Certains des avantages de l’apprentissage d’une langue étrangère au lycée sont qu’il améliore les connaissances dans la langue maternelle, augmente les compétences cognitives et répond aux exigences d’entrée dans de nombreux collèges. De plus, ces études ont tendance à élargir la compréhension d’autres cultures, à rendre les voyages dans des régions où la langue est parlée plus riche et plus agréable, et peuvent être bénéfiques pour une carrière. Commencer au secondaire signifie également que les élèves ont la chance d’étudier plus intensément au niveau collégial ou qu’ils peuvent apprendre une troisième langue à l’université.
Apprendre une langue étrangère au lycée ou à tout autre moment augmente la compréhension d’une personne de sa langue maternelle. La nouvelle langue fournit une base de comparaison constante que les locuteurs unilingues ne possèdent tout simplement pas. La plupart des étudiants développeront un meilleur sens des choses comme le vocabulaire natif, l’utilisation, la grammaire et le style en le comparant à un système de communication différent.
Les capacités cognitives ou de réflexion sont améliorées par l’apprentissage d’une langue étrangère. Des recherches importantes montrent que les étudiants qui suivent cette voie sont plus susceptibles de devenir des penseurs plus forts. Ceci est également souvent mis en évidence par des scores plus élevés aux tests standardisés comme le SAT® et l’ACT®, et par de meilleures moyennes pondérées.
Aux États-Unis, la plupart des collèges exigent au moins un à deux ans de langue étrangère au lycée. Les critiques suggèrent que cela ne suffit pas et que les étudiants feraient mieux de poursuivre le bilinguisme beaucoup plus tôt dans la vie, lorsque la capacité d’apprendre une langue est la plus élevée. Il est encore tout à fait possible que les gens acquièrent de l’aisance s’ils commencent à étudier au lycée, et des cours plus avancés peuvent être suivis à l’université, si nécessaire. En outre, les élèves du secondaire pourraient toujours être en mesure d’accumuler jusqu’à quatre années d’études et de pratique de la première année à la dernière année. Cela répondra aux exigences d’entrée à l’université et accomplira beaucoup plus.
Un autre avantage est que les études de langue ont presque toujours un contexte culturel. Les élèves ne se contentent pas d’apprendre les mots prononcés, ils ont également un aperçu des comportements culturels des locuteurs d’une autre langue. Cela rend les cours de langues étrangères encore plus utiles car cela donne une perspective globale, élargissant la compréhension du monde dans son ensemble.
Une deuxième langue peut également donner aux gens un avantage supplémentaire lorsqu’ils poursuivent une carrière, en particulier dans les pays où des contacts réguliers avec des locuteurs de cette langue ont lieu. Par exemple, aux États-Unis, il y a un grand nombre d’hispanophones et le besoin d’employés bilingues est très fort. Dans certains domaines et certaines régions du pays, il est difficile de trouver un emploi sans parler espagnol. De plus, quiconque souhaite voyager dans d’autres pays pour le plaisir ou les affaires bénéficiera de la connaissance de la langue de ce pays.
De plus, en étudiant une langue étrangère au lycée, les élèves ont la chance d’atteindre plus que le bilinguisme. Ils auront le temps à l’université ou plus tard de maîtriser d’autres langues. Cela pourrait offrir des avantages tels que des connaissances et des compétences culturelles accrues, ainsi que des opportunités de voyage et de carrière plus enrichissantes.