Souhaiter à quelqu’un un joyeux Noël peut générer de nombreuses réponses. Si ces mots sont prononcés à un linguiste, cette personne comprendra probablement qu’aucun manque de respect n’est voulu. D’un autre côté, dire Noël à d’autres personnes peut entraîner de l’indifférence, un sentiment d’inclusion ou une insulte directe. Il est important de comprendre comment ce mot est né et pourquoi, d’un point de vue linguistique, la personne insultée n’a aucun fondement pour ses sentiments.
X est un symbole de la lettre grecque Chi, qui est la première lettre de la forme grecque du mot Christ. Des abréviations, datant de plusieurs centaines d’années, peuvent avoir écrit Noël comme Xtemas ou Xmas. Ils font spécifiquement référence à Christ et ne sont en aucun cas un moyen de commercialiser Noël ou de minimiser l’importance de Christ. En tant qu’abréviation, lorsque les gens écrivaient le terme, ils le prononçaient généralement toujours comme Noël s’ils le lisaient à haute voix. C’était simplement une convention qui pouvait accélérer l’écriture qui a été utilisée dès le 11ème siècle. Noël n’est pas la seule utilisation abrégée du mot Christ. Il existe d’autres dérivés comme Xtianity et Xtian (christianisme et chrétien) qui ont été utilisés par divers écrivains pendant des siècles
Le terme Noël peut également faire référence à un symbole courant dans le christianisme appelé le labarum. Ce symbole ressemble à un X écrit sur une lettre majuscule P. Comme le mot Christ était souvent écrit XP, il s’agit encore une fois d’une référence directe au nom de Jésus. Les personnes de diverses confessions chrétiennes peuvent être bien habituées à voir ce symbole associé au Christ sans connaître ses origines.
Les idées fausses courantes sur le mot Noël sont nombreuses. Certains croient que le X raye littéralement le nom du Christ et vise à supprimer toute implication chrétienne de Noël. D’autres croient que le X est un symbole à motivation commerciale qui montre un manque de respect inhérent au Christ, et que le mot a été promulgué par les détaillants pour économiser de l’argent sur les publicités. Quelques-uns pensent que le terme Noël est un bon remplacement pour Noël, car il est alors possible d’éviter de dire bonjour de saison à des personnes qui ne sont peut-être pas des chrétiens pratiquants. Une vision plus charitable du terme est que X symbolise la croix sur laquelle Christ a été crucifié, bien que cela soit inexact car la forme de la croix n’est pas correcte.
Comme le prouvent de nombreuses preuves écrites, le terme est apparu comme une abréviation, en référence au grec et ne signifie aucun manque de respect. Cependant, le langage est en constante évolution, et ce qu’un mot signifie aujourd’hui ne sera peut-être pas du tout ce qu’il signifiera dans cinquante ans. Puisque les gens peuvent s’offusquer du terme, ils y ont insufflé un sens qui n’a jamais été voulu. Même si cette interprétation est historiquement inexacte, elle devient néanmoins une partie de la façon dont le mot est perçu. Il est donc logique de considérer comment les autres interpréteront une salutation comme Joyeux Noël, et si ce souhait sincère insultera plutôt que plaire à ceux qui l’entendent.