Dans le monde des passionnés de tatouage, être manches signifie se faire tatouer – un grand ou plusieurs plus petits – qui couvrent tout le bras. Lorsque tout le bras, de l’épaule au poignet, est recouvert de tatouages, on sait que cette personne est chemisée, une référence à la taille du tatouage étant similaire à celle d’une manche de chemise. Être chemisé peut également faire référence aux tatouages sur les jambes qui couvrent toute la longueur de la jambe, mais le plus souvent, le terme est réservé aux tatouages sur les bras.
Être chemisé peut présenter de nombreux problèmes pour le porteur, notamment en ce qui concerne le marché du travail. De nombreuses entreprises et organisations ont décidé d’interdire les tatouages sur les manches ou tout autre type de tatouage qui apparaîtra lorsque vous portez des vêtements de travail normaux. Par exemple, de nombreuses branches des forces armées ont interdit les tatouages à manches, ce qui rend impossible pour ceux qui ont des manches complètes de s’enrôler dans certains secteurs des forces armées.
La pratique est cependant devenue extrêmement populaire aux États-Unis. Être chemisé demande un immense investissement de temps et d’énergie pour planifier le thème de la pochette – s’il y en a un, et la plupart des individus avec des manches complètes préfèrent une sorte de thème unificateur. De plus, les manches peuvent prendre des semaines, des mois, voire des années, car la collaboration avec le tatoueur est nécessaire, tout comme une quantité importante de temps sur la chaise pour effectuer le travail réel. Les variantes du tatouage à manches comprennent des demi-manches ou des quarts de manches, qui nécessitent également un engagement prolongé d’un individu dans le projet.
Enlever son bras peut devenir un investissement extrêmement personnel de temps et de talent, et le produit final peut finir par être une expression d’art et de personnalité s’il est fait correctement. Le phénomène devient suffisamment populaire pour que les créateurs de mode commencent à baser leurs vêtements sur des tatouages sur les manches et ajoutent même de nombreux motifs similaires à leurs chemises. Cependant, les pièges des tatouages à manches longues sont extrêmement évidents, comme pour les autres types de tatouages, car ils ne peuvent pas être supprimés et nécessitent un engagement à vie. De plus, l’entretien des tatouages à manches longues peut devenir délicat : les tatouages sont sensibles à l’exposition au soleil et peuvent s’estomper ou saigner après un contact prolongé avec les rayons UV.