Les armes biologiques sont des armes fabriquées avec des organismes vivants qui sont nocifs pour les personnes, les animaux ou les cultures. L’utilisation de telles armes dans la guerre a été interdite par le Protocole de Genève en 1925, et encore restreinte par la Convention sur les armes biologiques et les toxines de 1972. Les signataires de ces accords ne sont pas censés produire, stocker ou rechercher des armes biologiques, bien que certains aient manifestement ignoré ces interdictions, arguant qu’ils doivent se protéger des nations qui n’ont pas signé ces accords.
Toutes sortes de choses peuvent être utilisées comme armes biologiques, y compris les bactéries, les champignons et les virus. En règle générale, un bon candidat est facile à disperser, extrêmement robuste et mortel même à faible dose, de préférence avec une période d’incubation suffisamment longue pour que les personnes exposées entrent en contact avec celles qui n’ont pas été exposées, garantissant ainsi que le arme biologique pénétrera profondément dans une nation ou une armée. La plupart des armes biologiques peuvent également être aérosolisées, car il s’agit de la méthode de livraison la plus efficace.
Alors que les gens peuvent penser spécifiquement à des choses comme la variole militarisée, Ebola et l’anthrax lorsqu’ils entendent le terme «armes biologiques», la guerre biologique est en fait ancienne. Historiquement, les humains ont fait preuve d’une grande créativité avec des agents biologiques nocifs. Les Assyriens, par exemple, contaminaient les puits ennemis avec de l’ergot pour provoquer des hallucinations, tandis que les Grecs jetaient des pots remplis de serpents venimeux à bord des navires ennemis. Les Tartares ont jeté les corps des victimes de la peste sur les murs de la ville, et les Britanniques ont distribué des couvertures infestées de variole aux Amérindiens.
Vous pouvez également entendre la guerre biologique appelée guerre des germes, en raison du grand nombre de germes utilisés pour les armes biologiques. De nombreuses personnes ont fortement critiqué la production et le développement d’armes biologiques, arguant qu’elles représentent un grave danger. S’ils sont relâchés, ces organismes ne feront pas la distinction entre amis et ennemis, et ils dépasseront également les frontières, contaminant l’air, le sol et l’eau. Il y a un sérieux potentiel pour qu’une épidémie se déchaîne ; si, par exemple, un champignon destructeur du blé est libéré en Afghanistan, il se répandra rapidement dans toute l’Asie.
Certains pays ont également fait part de leurs inquiétudes quant à la sécurité des installations où sont menées des recherches sur de telles armes. Une violation de la sécurité dans une telle installation pourrait conduire à des armes biologiques entre les mains de terroristes, par exemple, tandis que le non-respect des protocoles de sécurité pourrait entraîner la libération d’un agent biologique dans la zone environnante. En raison de leur potentiel de causer des dommages graves, les agents biologiques sont considérés comme des armes de destruction massive.