Malgré la formulation à cinquante cents, cette question se résume à la question séculaire Qui est venu en premier, la poule ou l’œuf ?. Le dilemme se pose une fois que l’on se rend compte que les deux réponses pourraient être interprétées comme correctes, selon la façon dont les paramètres de la question sont définis. Est-ce qu’un œuf né de parents non-poulets est devenu le premier poulet, ou est-ce qu’un poulet a produit le premier œuf de poule dans le cadre de la reproduction ? Ces questions et des dizaines d’autres similaires conduisent les chercheurs sur la voie de la causalité. Un œuf a-t-il provoqué l’apparition de poules, ou les poules ont-elles provoqué l’apparition d’œufs de poule ?
Un camp soutient que l’œuf doit être venu en premier. Il y avait des ancêtres directs de la poule moderne qui produisait en effet des œufs. Alors que la plupart de ces œufs produisaient des copies génétiques de l’espèce d’oiseau ancestrale, quelques œufs contenaient peut-être suffisamment de mutations génétiques pour créer le premier poulet moderne, bien que de deux parents non-poulet. Par conséquent, le premier poulet moderne doit avoir éclos à partir d’un œuf qui ne contenait plus le codage génétique pour reproduire l’espèce d’oiseau ancestrale.
Un autre camp suggère que le poulet est venu en premier. A travers le concept de créationnisme, on pourrait soutenir que Dieu a créé toutes les espèces d’animaux, y compris le poulet moderne. Il n’y avait aucune mutation génétique nécessaire; les poulets se reproduisent par la fécondation des ovules, ce qui signifierait naturellement que le poulet est arrivé en premier sur la planète et que l’œuf sera toujours en retard d’une génération.
Il y a beaucoup de contre-arguments et de questions sémantiques autour du dilemme de causalité de la poule ou de l’œuf. Certains soutiennent que le mot œuf n’est pas limité aux poulets dans cette construction, donnant ainsi l’avantage à l’œuf, car de nombreuses espèces animales anciennes se sont reproduites à travers les œufs bien avant que le poulet n’évolue.
D’autres soutiennent que la poule doit être arrivée avant l’œuf, car il n’y aurait pas eu de poule pour nourrir le premier œuf s’il était arrivé en premier. L’œuf est considéré comme une progéniture du poulet, et non l’inverse. Sans mutation génétique, seules les poules pouvaient produire des œufs de poule, elles doivent donc être arrivées les premières.
Le dilemme la poule ou l’œuf peut aussi être vu comme une question de sémantique. Dans la question elle-même, la poule est mentionnée avant l’œuf, on pourrait donc argumenter en faveur de l’arrivée plus précoce de la poule. Certaines personnes répondent également à la question en disant que le mot poulet vient avant le mot œuf dans le dictionnaire, donc encore une fois, le poulet gagne le pari.
Des études récentes ont fortement suggéré que le dilemme la poule ou l’œuf favorise scientifiquement l’œuf. Il y avait des ancêtres directs du poulet moderne appelé poulet de la jungle qui auraient pu produire de légères mutations au fil du temps qui ont entraîné la naissance du premier poulet. Certains adeptes d’un mélange d’évolution et de théorie de la conception intelligente suggèrent que Dieu a peut-être créé le chemin de l’évolution qui aboutirait finalement à la première naissance d’un poulet moderne à partir d’un œuf ancestral.