Le deuxième jour d’une mission de 11 jours sur la Lune à bord d’Apollo 16, le pilote du module de commande Ken Mattingly a perdu son alliance. « Il a juste flotté quelque part, et aucun de nous n’a pu le trouver », a déclaré Charles Duke, pilote du module lunaire. Les trois astronautes d’Apollo 16 ont fouillé le vaisseau spatial à fond, sans aucune chance. Cependant, le jour 9 de la mission, après que Duke ait piloté le module lunaire vers la Lune et retour, Duke a vu l’anneau sortir de l’écoutille lors d’une sortie dans l’espace. Duke l’a attrapé mais a raté ; il pensa que c’était la dernière fois qu’ils verraient l’anneau. Mais il a plutôt rebondi sur l’arrière du casque de Mattingly et a commencé à dériver vers Duke. Cette fois, l’astronaute l’a pris au piège et a ensuite réuni Mattingly avec son alliance.
Perdu et trouvé dans l’espace :
Apollo 16 et l’anneau volaient dans l’espace à 3,000 914 pieds par seconde (XNUMX m par seconde), mais sans résistance au vent, comme l’a dit Duke, les choses avancent ensemble.
Mattingly devait faire partie de l’équipage d’Apollo 13. Il a été remplacé trois jours avant le lancement lorsqu’on a découvert qu’il avait été exposé à la rougeole allemande.
Mattingly a ensuite commandé deux vols de navette spatiale – le dernier vol d’essai orbital de Columbia en 1982 et la première mission du ministère de la Défense, lancée en 1985.