Boondocks ou boonies est un terme généralement associé à une zone éloignée peu peuplée, telle que le pays en dehors des villes ou des villages. L’usage contemporain du mot est parfois destiné à faire référence à une zone rurale qui est non seulement éloignée, mais aussi arriérée ou archaïque en termes de technologie ou de pensée. Cependant, l’utilisation plus large fait simplement référence à un emplacement qui reste largement sous-développé pour autre chose que l’agriculture.
L’origine exacte du terme boondocks n’est pas claire. Une théorie courante est que le mot est une version américanisée du mot tagalog bundok qui fait référence aux montagnes. Selon cette théorie, les soldats américains servant aux Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale ont inventé l’expression et l’ont transmise aux forces britanniques dans la région. L’expression visait à désigner les régions des Philippines où l’ennemi pouvait se cacher avec succès dans les montagnes et rester indétectable par les forces alliées.
Depuis le milieu du 20e siècle, les boondocks sont utilisés pour désigner des régions du pays qui restent non encombrées et exemptes de nombreux problèmes associés à la vie dans une zone urbaine. Les personnes vivant dans les zones rurales utilisent souvent les boondocks comme un terme affectueux pour leur région, notant l’air pur, les espaces ouverts et le manque perçu de criminalité et d’autres vices qui sont souvent attribués aux grandes villes. Dans ce contexte, les boondocks sont considérés comme une condition souhaitable où le rythme de vie est moins stressant et où il est possible de s’engager dans des activités qui favorisent un mode de vie positif.
Cependant, tout le monde n’utilise pas les boondocks pour désigner un emplacement géographique souhaitable. Souvent, le terme est utilisé pour décrire une zone considérée comme arriérée et à peine inhabitable. La description peut être basée sur le fait que l’emplacement rural en question est éloigné de toute grande ville, voire d’une ville de taille significative. Dans d’autres cas, cela peut faire référence à un manque de technologie dans la région. Par exemple, une personne habituée à utiliser un modem câble ou une autre application à large bande pour se connecter à Internet peut considérer qu’une zone éloignée desservie par des services commutés n’est que dans le vide.
Le terme peut également être utilisé pour désigner un domaine où l’on pense que des personnes ont des opinions politiques, sociales ou religieuses qui ne sont pas de nature progressiste. Lorsqu’ils sont utilisés de manière péjorative, les boondocks sont généralement destinés à impliquer un statut inférieur, plutôt qu’une différence dans le type de situation géographique.