Un exemple notable d’un ecclésiastique qui a sacrifié sa propre vie pour en sauver d’autres est le père Thomas Byles, un prêtre catholique d’Angleterre qui a péri dans le naufrage du paquebot Titanic en 1912. Byles a refusé plusieurs offres de monter à bord de canots de sauvetage et est resté à la place sur le navire alors qu’il coulait après avoir heurté un iceberg. Après avoir aidé les femmes et les enfants à monter dans les canots de sauvetage, Byles est resté sur le Titanic pour prier, entendre des confessions et donner l’absolution aux passagers qui sont restés à l’arrière du bateau alors qu’il plongeait dans l’eau.
En savoir plus sur les prêtres notables aidant les autres :
Le prêtre épiscopal Phillips Brooks, un éminent militant antiesclavagiste aux États-Unis, a également écrit la chanson de Noël O Little Town of Bethlehem.
Le prêtre ordonné Dr. Pauli Murray était un leader des droits civiques et un militant féministe qui a co-fondé l’Organisation nationale pour les femmes. Elle a également été la première femme à obtenir un diplôme en droit de l’Université de Yale.
Miguel Hidalgo y Costilla, un prêtre mexicain, est considéré comme un héros patriotique pour avoir dirigé la révolution contre l’Espagne qui a finalement abouti à l’indépendance du Mexique en 1821 – dix ans après l’exécution du père Hidalgo.