Buckminster Fuller était un inventeur et penseur renommé du 20e siècle. Il est souvent qualifié de visionnaire pour ses théories sur le besoin d’énergies alternatives telles que l’énergie solaire et éolienne, et pour ses conceptions les plus connues. Fuller a inventé et réalisé la structure du dôme géodésique, et a également créé la conception de ballon de football standard utilisée dans les ligues professionnelles jusqu’en 1996.
Né dans le Massachusetts en 1895, Buckminster Fuller est issu d’une famille philosophique ; sa grand-tante Margaret Fuller était une journaliste et militante de renom. Toujours un peu inhabituel, Buckminster a fréquenté Harvard mais a été expulsé deux fois et n’a jamais reçu de diplôme officiel de l’université. Il a servi dans une variété d’emplois et a combattu pendant la Première Guerre mondiale en tant qu’opérateur radio naval. Lorsque sa jeune fille est décédée tragiquement de la polio et de la méningite, Fuller a connu une période suicidaire qui l’a conduit à une révélation qui guidera le reste de sa vie ; il voulait voir « ce qu’un seul individu peut contribuer à changer le monde ».
Après être sorti de sa dépression, Fuller a commencé à travailler sérieusement en tant que designer et architecte, ainsi que poète et philosophe. Ses premiers projets étaient la maison Dymaxion, une structure peu coûteuse et produite en série qui s’appuierait sur une conception efficace pour préserver l’énergie et maximiser l’espace. Malgré l’intérêt pour les modèles construits par Buckminster Fuller, ils n’ont jamais été mis en production majeure.
Buckminster a également conçu une automobile à trois roues efficace appelée la voiture Dymaxion. Les spécifications de conception lui ont permis de transporter jusqu’à 11 passagers, d’atteindre une vitesse de 120 km/h et d’obtenir une excellente consommation d’essence. Certains ont suggéré que la voiture n’avait jamais été mise en production parce que les constructeurs automobiles pensaient qu’elle serait supérieure aux modèles traditionnels et ruinerait par conséquent leur entreprise. Pourtant, le design s’est avéré inspirant pour de nombreuses voitures, y compris la très attendue Aptera Typ-193, une voiture à trois roues très efficace qui devrait faire ses débuts à la fin de 1.
Le design pour lequel Buckminster Fuller est le plus connu n’était pas en fait sa propre invention. Le dôme géodésique a été conçu par un ingénieur allemand, mais Fuller a à la fois nommé et développé le concept, le vantant comme une unité fonctionnelle et maximisant l’espace qui peut être construite sans support structurel interne. Les dômes géodésiques peuvent maintenant être trouvés partout dans le monde, servant de maisons, d’arènes et même de hangars d’avions.
De nombreux experts considèrent Buckminster Fuller comme l’un des plus grands esprits du 20e siècle. En plus de ses conceptions conceptuelles, il était un conférencier et écrivain doué et a publié des dizaines d’ouvrages. Il a été président de Mensa et a reçu de nombreux diplômes honorifiques. Certains considèrent que sa contribution la plus importante est son journal quotidien, qui documente sa vie quotidienne de 1915 à 1983 et est considéré comme un formidable travail de perspective historique.
Buckminster Fuller est décédé d’une crise cardiaque en 1987, 36 heures avant que sa femme ne succombe à un cancer. Bien que son nom ne soit jamais devenu un mot familier et que nombre de ses conceptions soient restées sous forme de prototypes ou même de dessins, ses contributions aux concepts de conception et d’énergie renouvelable semblent de plus en plus visionnaires alors que les crises mondiales de l’énergie et des ressources ont un impact sur la Terre au 21e siècle. Certains experts pensent qu’à mesure que les conditions climatiques s’aggravent et que les réserves de carburant se raréfient, une plus grande attention sera accordée aux conceptions efficaces de Fuller, et elles finiront par aider les humains à s’adapter à un mode de vie plus durable.