Tout est amour et bisous le jour de la Saint-Valentin maintenant, mais à l’époque victorienne, certaines personnes n’avaient pas toujours le cœur à la bonne place. À partir des années 1840 et jusqu’aux années 1940, les soi-disant valentines au vinaigre ont été envoyées par des individus sarcastiques dont le but était d’insulter les autres. Les cartes de vœux mesquines et grossièrement produites accompagnaient parfois des cadeaux grossiers, tels que de la viande pourrie, ou même des cochons morts déguisés en bébés. Les anti-valentines ont été envoyées par des hommes et des femmes aux États-Unis et en Grande-Bretagne, souvent pour rejeter les avances romantiques importunes.
Les roses sont rouges, les violettes sont bleues:
Des millions de valentines au vinaigre contenant des vers qui insultaient l’apparence, l’intelligence ou la profession du destinataire ont été vendues aux XIXe et XXe siècles.
Ces cartes peu flatteuses déclenchaient parfois des disputes et même des bagarres. Les valentines au vinaigre reprochaient souvent aux femmes d’être dominatrices et aux hommes d’être faibles.
Les cartes – généralement une feuille de papier de couleur de la taille d’une carte de vœux moderne – étaient généralement envoyées de manière anonyme. Les maîtres de poste confisquaient parfois les cartes, les jugeant impropres à être postées.