Los trabajadores de la industria de servicios de alimentos que desean convertirse en un administrador dietético certificado (MDL) tienen algunas opciones diferentes para obtener la calificación. La calificación en sí implica calificar, tomar y aprobar el examen de MDL realizado por la Asociación de Profesionales de Nutrición y Servicios de Alimentos (ANFP), conocida como la Asociación de Administradores de la Dieta (DMA) antes del 1 de enero de 2012. La calificación para tomar el examen requerirá una universidad grado, graduación de un entrenamiento militar de gerente de dietas con el rango de E-5, finalización de un programa de entrenamiento dietético acreditado por la DMA, o graduación de un servicio de 90 horas aprobado por el estado en gestión de servicios de alimentos. Al aprobar el examen, los candidatos deben pasar por un proceso de activación para usar la credencial CDM.
Los candidatos que desean convertirse en MDL y tener ciertos títulos universitarios son elegibles para rendir el examen. Dichos solicitantes necesitarán un título de asociado o de licenciatura en administración de servicios de alimentos o nutrición. Otros títulos que califican a un solicitante incluyen un título culinario de dos años o un título de asociado en administración de hoteles y restaurantes. Un candidato que posea uno de los títulos antes mencionados simplemente debe presentar las transcripciones junto con la solicitud requerida, para poder tomar el examen y convertirse en un administrador dietético certificado.
El personal militar que ha progresado al rango de E-5 o superior y se ha graduado de un programa de entrenamiento de gerente de dieta militar también puede presentarse para el examen. Se requiere documentación de entrenamiento militar y prueba de grado de pago para hacerlo, y en la mayoría de los casos las tarifas de examen están cubiertas por la Ley de Montgomery GI. ANFP tomará la determinación final con respecto a la elegibilidad al revisar la documentación provista.
La graduación de un programa dietético acreditado por ANFP también calificará a una persona para tomar el examen MDL. Todos los solicitantes en esta categoría deben aparecer en la lista de graduados del programa, y el solicitante deberá presentar un comprobante de haber completado con éxito el programa de capacitación. Los graduados de los programas de servicio de alimentos aprobados por el estado de 90 horas o más son elegibles para tomar el examen CDM para convertirse en un administrador dietético certificado. Sin embargo, se requieren dos años de experiencia en el servicio de alimentos institucional después de la graduación, antes de ganar consideración para tomar el examen.
Después de que un solicitante se presente y apruebe el examen para convertirse en un administrador dietético certificado, deberá activar la certificación. Para aquellos que ya son miembros de la ANFP, la activación es automática. Sin embargo, si es un miembro no miembro o estudiante, él o ella debe inscribirse o actualizarse para usar la credencial profesionalmente. Los examinados que aprueben el examen pueden esperar una carta por correo que explique los distintos niveles de membresía y las tarifas correspondientes.