Le soudage à l’arc sous gaz (GMAW) est un procédé de soudage automatique ou semi-automatique. Le gaz de protection et un fil-électrode continu et consommable sont alimentés par un pistolet de soudage. GMAW utilise une source d’alimentation constante telle que la tension ou un courant continu pour souder ensemble des matériaux tels que l’acier et l’aluminium. GMAW est populaire dans des industries telles que la construction automobile en raison de sa vitesse et de sa polyvalence.
Le GMAW a été développé pour la première fois au tournant du 19e siècle, lorsque le carbone était utilisé. À la fin du XIXe siècle, les électrodes métalliques avaient été inventées et, en 19, General Electric a inventé le premier prédécesseur de GMAW. En 1920, l’utilisation du dioxyde de carbone pour souder a été développée. Il a rapidement gagné en popularité, car il rendait le soudage plus économique.
GMAW est largement utilisé par l’industrie de la tôle. Le soudage par points à l’arc a remplacé le soudage par résistance ou par rivet. Il est également utilisé dans le soudage robotisé, dans lequel les robots actionnent le pistolet de soudage et la tôle afin de gagner du temps et de l’argent. Le GMAW n’est généralement pas adapté à une utilisation en extérieur, car les changements dans l’atmosphère peuvent entraîner la dissipation du gaz de protection et une qualité de la soudure inférieure. Il est également inadapté au soudage sous-marin pour les mêmes raisons.
L’équipement utilisé dans GMAW est un pistolet de soudage, un dévidoir, un fil électrode et une alimentation en gaz de protection. Lorsque l’interrupteur de commande est mis sur le dévidoir, l’alimentation électrique et le débit de gaz sont initiés. Cela provoque le déclenchement d’un arc électrique. La buse à gaz est utilisée pour diriger le gaz de soudage uniformément dans la zone de soudage.
La technique de base utilisée dans GMAW est assez simple. L’opérateur guide le pistolet de soudage avec soin et orientation le long de la zone à souder. Il est important de maintenir une distance pointe-pièce constante, car l’électrode peut surchauffer ou gaspiller du gaz de protection. L’angle correct du pistolet est également important ; il doit être maintenu à 45° lors du soudage d’angle et à 90° lors du soudage d’une surface plane.
GMAW peut être extrêmement dangereux si les précautions appropriées ne sont pas prises. Les soudeurs doivent porter des vêtements de protection, y compris des vestes à manches longues capables de résister à la chaleur et aux flammes. Des gants en cuir doivent également être portés lors de la manipulation du pistolet de soudage. La luminosité de l’arc électrique peut également provoquer une brûlure de la rétine de l’œil, c’est pourquoi des casques avec des plaques de protection doivent être utilisés pour éviter l’exposition. GMAW ne doit jamais être tenté sans la mise en œuvre de toutes les procédures de sécurité appropriées.