Les matières premières végétales sont des plantes commercialement utiles qui peuvent être utilisées pour produire une variété de produits allant des médicaments aux carburants. Ils peuvent être cultivés dans des fermes et dans des serres pour répondre à la demande, et peuvent également être récoltés dans la nature s’ils ne se prêtent pas bien à la culture. La recherche et le développement de matières premières végétales sont un processus continu dans les laboratoires de nombreuses régions du monde. Il comprend le développement de nouvelles utilisations pour les plantes déjà connues pour leur valeur commerciale ainsi que l’exploration de nouvelles plantes avec des applications potentielles. Les spécialistes de ce domaine étudient des sujets tels que la biologie, la botanique et la chimie.
L’utilisation de matières premières végétales est ancienne dans de nombreuses cultures humaines, où les plantes ont été utilisées pour produire des médicaments, des colorants et des fibres pendant des milliers d’années. La médecine continue d’être une application courante. Les plantes peuvent être transformées pour produire des plantes médicinales traditionnelles ou des produits pharmaceutiques plus complexes si elles produisent des composés qui ne peuvent pas être synthétisés avec succès. Cela nécessite des contrôles minutieux pour garder les produits purs et de nature cohérente et les tester pour déterminer ce qu’ils font et comment ils doivent être livrés.
Les matières premières végétales sont également utilisées pour fabriquer des fibres et des produits connexes, notamment des tissus et du papier. Les plantes peuvent être durables et résistantes dans une variété de contextes, selon la façon dont elles sont traitées. Le coton, le lin et le bambou sont couramment utilisés dans ces applications. En tant que matières premières pour la fabrication, ils peuvent être cultivés à grande échelle pour les rendre plus rentables.
Certains carburants peuvent être fabriqués à partir de matières premières végétales, qui peuvent également être transformées pour produire d’autres produits chimiques précieux. Les biocarburants, comme on les appelle, reposent sur des ressources renouvelables pour produire de l’énergie, plutôt que sur des produits pétroliers. Une variété de cultures produisent des huiles adaptées à la transformation en carburant. Les chercheurs qui travaillent avec des matières premières végétales peuvent se concentrer sur l’augmentation de l’efficacité pour rendre la production de carburant avec des plantes plus pratique et appropriée que l’utilisation continue de combustibles fossiles.
Les recherches en cours sur de nouvelles applications pour les plantes peuvent inclure des études chimiques pour en savoir plus sur les propriétés des plantes, ainsi que des essais produisant divers types de produits avec des plantes. Les techniciens dans ce domaine peuvent travailler avec un assortiment de plantes pour identifier de nouvelles espèces à valeur commerciale. De nombreuses installations ont un intérêt particulier à développer des procédés plus respectueux de l’environnement et peuvent se tourner vers des usines pour y parvenir. Leur travail peut aboutir à des brevets si les inventeurs peuvent développer un procédé exclusif pour une utilisation non évidente d’une plante.