Un palan à benne basculante est un mécanisme monté sur certains types de camions qui permet de soulever le plateau de ce camion ; cela permet à son tour de décharger rapidement le contenu du lit ou de vider. Le mécanisme est généralement contrôlé par des bras hydrauliques montés de manière à ce que les bras métalliques solides du treuil à benne basculante puissent cisailler vers le haut, poussant ainsi une extrémité du plateau du camion vers le ciel. Les bras hydrauliques se composent de deux parties : les plongeurs et les pistons. Les plongeurs sont chargés de fluide hydraulique, généralement un certain type d’huile, et les pistons sont montés à l’intérieur des plongeurs. Lorsque les montants sont pressurisés, les pistons poussent vers l’extérieur, dilatant le palan.
Les camions à benne basculante utilisent le plus souvent un système de levage à benne basculante. Ces camions sont dotés de lits de grande capacité avec des portes à charnières qui permettent aux matériaux de tomber librement lorsque le palan à benne basculante est activé. Le haut de la benne est généralement ouvert, ce qui permet à d’autres machines lourdes de charger des matériaux dans la benne pour le transport. De nombreux camions à benne basculante sont dotés d’une sorte de système de couverture qui empêche les matériaux de sortir du lit pendant le transport. Le treuil à benne basculante est logé sous le lit, et il est généralement caché à la vue lorsque le lit est dans sa position de transport normale.
Le conducteur du camion à benne basculante peut généralement faire fonctionner le treuil à benne basculante en utilisant des commandes montées dans la cabine du camion ou sur le côté du camion. Les commandes montées sur le côté du camion ont tendance à être plus pratiques car l’opérateur sera en mesure de voir où le matériau est déversé, tandis que l’utilisation de l’unité depuis la cabine du camion peut masquer la vue de l’opérateur. De nombreux camions sont équipés de commandes aux deux emplacements pour permettre le déversement à partir de différentes positions.
Parfois, un palan à benne basculante est conçu pour être utilisé avec une camionnette standard plutôt qu’un camion à benne basculante spécialement conçu. Ces unités se montent sous le lit d’usine, qui devra être retiré pour une installation correcte du palan. Ces palans ont tendance à être plus petits et à plus faible capacité que les palans pour camions à benne basculante, mais ils sont parfaits pour les camionnettes pleine grandeur ou même les camions de taille moyenne dans certains cas. Les bras du palan sont en acier, tout comme les modèles plus grands, et les bras hydrauliques feront le levage et le support de la charge. Cependant, certains palans plus petits peuvent ne comporter qu’un seul bras hydraulique, tandis que la plupart des modèles plus grands en comportent deux ou plus.