Une coque en béton, également appelée béton à coque mince, est une structure constituée de ciment renforcé d’acier. C’est un style robuste et durable qui a commencé à gagner en popularité au début du 20e siècle. La conception de la coque en béton a été utilisée pour un large éventail d’installations, des arènes sportives et des salles de spectacle aux structures militaires et aux coques de bateaux.
Il existe plusieurs styles différents de coque en béton, notamment le dôme, la coque du baril et la plaque pliée. Ils peuvent être élaborés ou utilitaires, selon l’utilisation prévue, le budget de construction et les exigences de poids et d’espace. Pour la plupart, ces structures n’ont pas de contreforts sur les colonnes de support extérieures ou intérieures.
Comme la structure doit souvent fournir son propre support, il est important que les coques en béton soient soigneusement conçues pour une répartition du poids, une durabilité et une stabilité appropriées. Les structures peuvent être fabriquées soit à partir de panneaux coulés sur le chantier, soit à partir de panneaux préfabriqués livrés. Dans certains cas, des nervures ou des barres d’acier épaisses fournissent un support supplémentaire pour les panneaux. D’autres types de structures de coque en béton sont constituées de mousse et renforcées de béton coulé sur le dessus.
Les coques en béton remontent à l’Antiquité. La plus ancienne structure connue de ce type est le Panthéon romain, qui aurait été construit vers 125 après JC. Comme indication de la durabilité de ce type de bâtiment, il est toujours debout aujourd’hui.
Une paire d’ingénieurs allemands a développé la première conception moderne de toit en coque de béton au début des années 1920. Au cours des deux décennies suivantes, le style s’est répandu dans d’autres pays, d’abord dans toute l’Europe, puis aux États-Unis d’Amérique et en Australie. Certaines structures de coque en béton célèbres incluent l’Opéra de Sydney à Sydney, en Australie et la Hershey Sports Arena à Hershey, en Pennsylvanie.
L’utilisation de la conception de coques en béton a fini par perdre en popularité, principalement en raison des changements de style architectural et de la hausse du coût de l’acier pour les supports de toit. Certains constructeurs contestent l’idée que les coques en béton sont devenues trop chères à construire car le coût du ciment a tendance à être inférieur à celui de nombreux autres types de matériaux de construction et équilibre ainsi le coût plus élevé de l’élément en acier. Il existe également de nouvelles technologies, telles que la capacité de pomper du béton jusqu’aux parties supérieures de la structure, qui sont censées réduire le temps, les efforts et les coûts nécessaires à la réalisation d’un projet de coque en béton.