Une meule est un outil abrasif utilisé pour couper un matériau ou polir une surface. Il se compose généralement d’un disque en acier ou en aluminium, avec une finition rugueuse composée de particules maintenues ensemble avec un agent de collage ou de liaison. Il existe de nombreux types, tailles et qualités de meules. Les types de meules les plus courants incluent les roues droites, coniques et à tronçonner, mais il en existe également de nombreux autres.
Le type de matériau et la taille des particules utilisées déterminent généralement l’abrasivité de la surface et l’action de coupe de la meule. Les familles de matériaux les plus couramment utilisées pour les particules abrasives sont le carbure de silicium et le diamant. Il existe de nombreuses variantes de ces matériaux abrasifs, comme l’oxyde d’aluminium céramique et le carbure de bore, par exemple.
Le choix de la bonne meule pour une application spécifique est principalement déterminé par la dureté du matériau à couper. Le matériau abrasif, l’agent de liaison, la densité, la qualité et la taille des grains sont également des considérations clés. La taille physique des particules abrasives, appelée granulométrie, affectera les performances de coupe de la meule. Un grain fin enlèvera moins de matière et est normalement utilisé pour le polissage et pour obtenir une finition de surface fine. Une grosse granulométrie coupera le matériau rapidement, mais créera une finition de surface rugueuse.
Une meule à usage général est normalement utilisée pendant une période limitée, puis jetée et remplacée. Une meule plus chère utilisée pour les travaux de meulage de précision est généralement dressée et rectifiée, ou calibrée, après une période d’utilisation, pour garantir le maintien de ses performances et la prolongation de sa durée de vie. Le dressage de la meule expose le matériau abrasif frais, et le dressage garantit que la surface de la meule est parallèle au matériau ou à l’objet à meuler.
Une meule est le plus souvent utilisée dans une meuleuse, qui est une machine spécialement conçue pour le montage et la rotation de la meule à des vitesses très élevées. Les broyeurs sont disponibles dans de nombreuses tailles différentes – des petites unités de table ou de table utilisées dans les ateliers à domicile aux très grandes unités industrielles utilisées dans les ateliers d’usinage et l’industrie manufacturière. Des meules de plus petit diamètre peuvent également être achetées pour une utilisation avec des perceuses électriques, pour permettre la portabilité lorsqu’un objet ne peut pas être amené à une rectifieuse.
Avant de choisir une meule, il est conseillé de consulter une personne experte dans le choix de la bonne meule pour une application spécifique. On tourne à des vitesses très élevées et, par conséquent, l’utilisation d’équipements de protection individuelle appropriés, comme un écran facial et des vêtements ininflammables, ainsi que la connaissance de l’équipement de broyage lui-même sont extrêmement importants.