Les différents types de poudre de revêtement en poudre peuvent être séparés en deux grandes catégories : les thermoplastiques et les thermodurcissables. Les poudres thermoplastiques sont appliquées sur la surface de travail et chauffées ou durcies, au cours desquelles elles fondent et s’écoulent en une feuille lisse qui durcit en refroidissant. Les poudres thermodurcissables fonctionnent à peu près de la même manière, sauf que le processus de durcissement modifie leur structure chimique. Les deux types sont utilisés comme alternative à l’application de peinture humide, en particulier pour des articles tels que les appareils ménagers, les automobiles et les motos, et les deux offrent une finition durable et attrayante. De plus, les deux types de poudre de revêtement en poudre sont utilisés comme revêtements pour des objets métalliques non visibles mais nécessitant une protection contre la corrosion et l’oxydation.
La poudre de revêtement en poudre thermoplastique comprend des substances telles que le nylon, le polychlorure de vinyle (PVC), la polyoléfine et le polyester. Ils fondent chacun à des températures différentes et, lors d’une nouvelle exposition à cette température, fondront à nouveau. Cela facilite le recyclage, mais limite l’utilisation des poudres thermoplastiques aux environnements où la température n’est pas susceptible d’atteindre leur point de fusion. Ces revêtements sont généralement utilisés dans des applications intérieures et extérieures, telles que les appareils électroménagers, les surfaces automobiles et les meubles de patio. De plus, la plupart de ces substances ont des propriétés spéciales qui les rendent particulièrement appropriées pour certaines applications. Le nylon, par exemple, est fréquemment utilisé comme revêtement sur les engrenages et les composants de convoyeur en raison de son faible coefficient de frottement. Le polyester, en revanche, est résistant à l’abrasion, a un aspect agréable et résiste bien aux intempéries, ce qui le rend idéal pour les meubles d’extérieur et les pièces automobiles exposées.
La poudre de revêtement en poudre thermodurcissable, une fois fondue en un revêtement lisse sur une pièce, ne fond pas lors d’une nouvelle exposition à la température de fusion d’origine, car le changement chimique qu’elle subit, appelé réticulation, lie chimiquement les composants séparés ensemble pendant le processus de durcissement pour créer de nouveaux composés. En plus d’avoir une plus grande résistance à la chaleur que les poudres thermoplastiques, elles sont aussi généralement plus dures. Certains des différents matériaux thermodurcissables sont l’époxy, l’acrylique, les hybrides époxy-polyester et les poudres à base de silicium. Leur résistance à la chaleur les rend idéales pour les environnements à haute température tels que les composants automobiles des systèmes d’échappement, les parois intérieures des fours et les grilles pour les fours et les barbecues. Certains, comme l’époxy, réagissent mal aux rayons ultraviolets (UV), présents dans la lumière du soleil, limitant leur utilité aux environnements où ils ne seront pas exposés au soleil, tels que les canalisations souterraines.
La poudre de revêtement en poudre est créée par un processus de base : les granulés sont mélangés avec des durcisseurs et des pigments, chauffés et extrudés en une feuille, qui est ensuite divisée en copeaux qui sont ensuite broyés en une poudre fine. Contrairement à la peinture humide, qui nécessite un solvant dans lequel les particules de peinture sont en suspension, la poudre de revêtement en poudre est sèche lorsqu’elle est appliquée. Certaines des poudres sont pulvérisées sur les surfaces à peindre, tandis que d’autres sont mises dans un bain dans lequel la pièce est plongée. La poudre elle-même n’a pas de propriétés d’adhérence, ce qui nécessite que la pièce soit apprêtée ou chargée électrostatiquement pour que la poudre adhère à la surface avant le processus de chauffage ou de durcissement.
Le revêtement en poudre est souvent utilisé comme alternative acceptable au placage métallique. Fait intéressant, alors que le placage métallique dépose une couche de métal extrêmement mince sur une pièce, parfois seulement des millièmes de pouce d’épaisseur, le revêtement en poudre d’un objet donnera une surface brillante, dure et durable, parfois jusqu’à un quart de pouce à la moitié -pouce d’épaisseur (0.635 cm – 1.27 cm). En effet, plus le revêtement en poudre est épais, plus il sera lisse sur l’objet revêtu ; les revêtements très minces ont tendance à avoir une texture caillouteuse plutôt que lisse. Les revêtements électrolytiques, en revanche, seront très lisses, quelle que soit la finesse de leur application, tant que la pièce à usiner elle-même a été polie de manière lisse.