Le premier et le plus important élément de la construction d’un parc éolien est un emplacement avec une puissance éolienne importante. Un flux de vent constant est important pour maintenir la rotation des turbines, ce qui peut à son tour rentabiliser le coût de construction d’un parc éolien grâce à l’électricité produite. Le placement à la ferme est également une considération importante. Toute électricité produite par un parc éolien doit trouver son chemin vers le réseau électrique principal ; situer une ferme près des lignes électriques existantes peut rendre ce processus plus facile et plus rentable.
Le vent est mieux capturé dans les plaines ouvertes, ou même au large, où il y a moins de structures et de paysages en saillie pour bloquer le flux de vent. Un parc éolien à Cape Cod dans l’État du Massachusetts aux États-Unis (États-Unis) a été construit en mer, où le flux de vent est plus libre et plus constant. Les responsables de Cape Cod affirment que la quantité d’électricité produite par la ferme est suffisante pour alimenter la plupart des besoins en électricité de l’île. En revanche, les plaines enclavées de l’État américain du Kansas offrent le paysage plat idéal pour le vent ; plusieurs fermes ont été développées dans toute cette région. De nombreux parcs éoliens ont été construits dans d’autres régions du monde avec des paysages similaires pour tirer parti d’emplacements venteux similaires.
C’est une fausse appellation courante que les parcs éoliens pompent de l’électricité directement dans les bâtiments voisins. La réalité est que l’électricité entre et est retirée d’un réseau électrique principal. L’électricité provenant de toutes sortes de sources d’énergie est acheminée vers le même réseau. Le réseau transporte ensuite l’électricité via des lignes de transport d’électricité. Si un parc éolien n’est pas placé dans un emplacement avec des lignes de transport d’électricité existantes, un développeur doit installer de nouvelles lignes pour étendre la portée du réseau jusqu’au site du parc éolien. Cela peut être très coûteux, cependant.
Même T. Boone Pickens, le milliardaire avec l’ambition de construire le plus grand parc éolien du monde, a dû arrêter son projet en raison de problèmes d’accès aux lignes de transport. Si la construction du parc éolien est effectuée sur un site ayant accès aux lignes électriques existantes, le coût de construction peut être beaucoup moins cher et l’électricité du parc pourra entrer dans le réseau beaucoup plus rapidement.
Même la construction de parcs éoliens la plus soigneusement planifiée n’est pas bon marché. Même avec l’emplacement le plus stratégique et le plus rentable, la construction coûtera probablement des dizaines de millions de dollars. Selon l’entreprise ou l’organisation qui construit la ferme, il peut être judicieux de rechercher des sociétés de capital-risque et des investisseurs qui soutiennent l’innovation en matière d’énergie verte. Trouver les bons sponsors et bailleurs de fonds peut augmenter considérablement les chances de succès d’un parc éolien.
Une autre considération importante pour la construction de parcs éoliens est la dépense possible d’avoir à payer les propriétaires fonciers privés. Si une entreprise qui construit un parc éolien souhaite le faire sur la propriété privée d’un propriétaire foncier, elle devra probablement fournir une compensation. Cela peut être assez coûteux et les régions doivent être soigneusement étudiées pour cette possibilité avant la construction.