L’excavation représente l’une des activités les plus dangereuses sur un chantier de construction. Les entrepreneurs travaillant sur des projets d’excavation sont confrontés aux dangers des lignes électriques souterraines, à la mauvaise qualité de l’air et même au risque d’effondrement d’une tranchée. Pour réduire ces risques, les entrepreneurs doivent suivre les réglementations de sécurité gouvernementales et industrielles, nommer des agents de sécurité et former leurs travailleurs. Les sites d’excavation sûrs utilisent généralement des stratégies de soutien et d’étaiement appropriées pour les trous et s’assurent que les travailleurs peuvent quitter les projets d’excavation en toute sécurité.
Aux États-Unis (É.-U.), les constructeurs doivent respecter les normes fédérales de sécurité en matière d’excavation. Ces normes sont élaborées et appliquées par l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA). De nombreux autres pays développés ont mis en place des plans de sécurité similaires pour protéger les travailleurs lors d’un projet d’excavation.
L’un des plus grands dangers auxquels sont confrontés les travailleurs lors de l’excavation est le risque d’effondrement ou d’effondrement de la tranchée. Pour réduire ce danger, les constructeurs doivent prendre des mesures pour créer une tranchée plus sûre et utiliser des dispositifs de support appropriés. La forme et la taille de la tranchée doivent être basées sur les conditions du sol sur le site, ce qui nécessite une analyse du sol avant le creusement. Les murs doivent être soutenus à l’aide de vérins hydrauliques, de vérins ou de boucliers de tranchée lorsque les conditions du sol sont très mauvaises. Au fur et à mesure que la terre est retirée de la tranchée, elle doit être stockée en toute sécurité loin de l’ouverture afin qu’elle ne puisse pas retomber dans le trou.
Le haut de la tranchée doit être bien marqué pour éviter les chutes de personnes ou d’équipement. Les rails et les clôtures peuvent également améliorer la sécurité des excavations pour les personnes au-dessus et au-dessous du sol. Les travailleurs doivent avoir un chemin dégagé autour du site d’excavation pour éviter le risque de chute ou de chute d’outils dans le trou.
Une sécurité d’excavation efficace nécessite également une sortie sûre pour ceux qui travaillent sous terre. Lorsqu’un trou devient trop profond pour que les individus puissent raisonnablement en sortir sans aide, des escaliers ou des échelles doivent être ajoutés. Ces moyens d’évacuation doivent être placés à des intervalles accessibles le long de la tranchée afin que tous les travailleurs puissent sortir rapidement en cas d’urgence.
Pour réduire le risque de choc électrique ou d’incendie d’une ligne électrique souterraine, les entrepreneurs doivent aviser la société de services publics locale avant de creuser. L’entreprise peut informer le constructeur de toutes les lignes de services publics sur le site du projet et peut même marquer les lignes pour éviter les dommages accidentels. En creusant près de ces lignes, les constructeurs peuvent maximiser la sécurité de l’excavation en remplaçant les machines par des creusements manuels.
L’un des moyens les plus efficaces de maximiser la sécurité de l’excavation est d’affecter une personne à la conception et à la maintenance de tous les systèmes de sécurité du projet. Un ingénieur ou un spécialiste de la sécurité peut effectuer des analyses de sol régulières et ajuster le système au besoin. Tous les dispositifs d’étaiement, les clôtures et les voies d’évacuation doivent également être inspectés quotidiennement pour vérifier s’ils sont endommagés. Enfin, tous les travailleurs devraient être formés sur les différentes méthodes de sécurité d’excavation utilisées sur le projet.