Un singe d’acier est un ferronnier ou un sidérurgiste spécialisé dans le travail à grande hauteur, comme ceux impliqués dans la construction d’un gratte-ciel ou d’un pont. Travailler comme un singe d’acier peut être assez dangereux, car les chutes de grande hauteur peuvent être mortelles, même avec un harnais de sécurité, et par conséquent, ces ferronniers spécialisés reçoivent souvent un salaire élevé pour compenser les dangers potentiels de leur travail.
Lorsqu’une structure en acier est érigée, elle doit être construite pièce par pièce à partir du sol. Lorsque vous travaillez sur ou près du sol, cela s’appelle l’acier à faible teneur en acier et, bien que cela puisse encore être dangereux, il est relativement sûr par rapport à l’acier à haute teneur en acier dans les parties supérieures de la structure telle qu’elle est construite. De nombreux singes d’acier font partie des équipes d’élevage, les équipes qui installent de nouvelles poutres pour augmenter la hauteur de la structure, tandis que d’autres suivent pour riveter les poutres en place et renforcer la structure, garantissant ainsi sa solidité.
Le terme singe d’acier est d’origine américaine et est le plus souvent utilisé par les métallurgistes aux États-Unis. Chicago et New York, deux bastions de construction de gratte-ciel à charpente, abritent un grand nombre de singes d’acier, dont de nombreux Amérindiens. Les membres de la tribu mohawk en particulier sont impliqués dans la ferronnerie depuis plusieurs générations, et ils sont célèbres dans la communauté de la construction pour leur talent et leur audace.
Plusieurs compétences sont requises chez un singe d’acier, au-delà de la capacité de base à travailler avec l’acier et le fer. Les singes d’acier doivent être extrêmement forts, car ils doivent être capables de manipuler des poutres et des équipements lourds. Ils doivent également être très agiles, avec un bon sens de l’équilibre et une capacité à compenser les mouvements d’un gratte-ciel ou d’un pont lorsqu’il se déplace dans le vent. Un singe d’acier est également membre d’une équipe coordonnée d’individus et doit être à l’écoute des autres membres de l’équipe.
Selon la loi, les singes d’acier et autres métallos doivent être protégés par des casques, des harnais de sécurité et d’autres mesures de sécurité. Cependant, certains singes d’acier évitent les harnais, car ils les trouvent encombrants ou frustrants de travailler avec. D’autres prétendent que les harnais de sécurité entravent réellement leur sécurité, préférant courir le risque d’une chute catastrophique plutôt que de travailler dans les limites encombrantes d’un harnais. Cependant, de plus en plus d’entreprises de construction reconnaissent la valeur des mesures de sécurité et des inspections sont régulièrement effectuées dans les treillis d’acier de haute qualité pour s’assurer que les travailleurs prennent soin d’eux-mêmes et des autres.