L’exploration minière est un terme qui peut être utilisé en référence à l’exploration de mines par des visiteurs, des touristes ou des prospecteurs individuels dans un but de loisir, d’éducation, d’excitation et dans l’espoir de découvrir éventuellement quelque chose. Une autre application de l’exploration minière est le type d’exploration plus formel et professionnel qui est entrepris par des sociétés minières bien équipées, avec leur équipe d’employés et de contractuels bien formés. Selon le type d’exploration minière à l’étude, les types de procédures impliquées dans l’ensemble du processus minier sont uniques à la situation et aux ressources à portée de main.
Dans le cas de l’exploration minière individuelle, certaines personnes la considèrent comme une sorte de passe-temps ou d’activité récréative qui implique à la fois des visites pré-planifiées ou organisées des anciennes mines et les efforts plus individuels qui sont initiés par les prospecteurs respectifs. Concernant les efforts organisés, des guides touristiques feront visiter les mines aux participants, leur expliquant les différents processus impliqués dans l’exploration minière. D’un autre côté, certaines personnes pourraient décider de se rendre seules dans les mines dans l’espoir de trouver des minéraux ou des pierres précieuses, comme des diamants. Parfois, ils utilisent une certaine forme d’équipement de prospection amateur pour les aider dans leurs activités minières.
Dans le cas d’une exploration minière menée par des sociétés minières, les préparatifs de telles expéditions minières sont généralement plus élaborés et détaillés que ceux des individus. Ces sociétés procèdent généralement à une évaluation approfondie des plans d’exploration au moyen d’études de faisabilité qui incluront l’application de données recueillies auprès de nombreuses sources scientifiques et géographiques afin d’évaluer la possibilité de succès de l’exploration minière. Une telle entreprise inclura l’utilisation de technologies telles que l’analyse de données collectées à partir d’images satellite ou de photographies prises à partir de points de vue aériens, qui fourniront aux professionnels comme les géologues des preuves à partir desquelles ils pourront déterminer la présence de conditions favorables au potentiel minier. Parfois, les entreprises impliquées dans l’exploration pétrolière et l’extraction de pétrole brut ou l’exploration et l’exploitation d’autres objets comme les pierres précieuses et les minéraux auront leur propre équipe de professionnels, tels que des scientifiques et des ingénieurs qui mèneront le processus d’exploration minière. D’autres peuvent recourir aux services de sociétés minières qui effectueront l’exploration au nom de la société, y compris l’évaluation des risques et les études de faisabilité.