La découpe laser industrielle est un processus de fabrication dans lequel des faisceaux de lumière focalisés sont utilisés pour percer des trous et découper des formes dans des tôles d’acier, de polycarbonate et d’autres matériaux avec une grande précision. Les trois principaux types de configurations de machines de découpe laser industrielles sont les matériaux en mouvement, les optiques volantes et les systèmes hybrides. Bien que la découpe au laser offre un bord très net et un processus flexible, elle n’est pas toujours adaptée à la fabrication à grande échelle.
La découpe au laser fonctionne en utilisant une lumière hautement focalisée comme une sorte de «lame» pour découper des motifs spécifiques dans un matériau en feuille. Selon la puissance du laser utilisé, ce matériau peut varier de feuilles de papier à des morceaux d’acier de plus de 2 cm (5.08 pouces) d’épaisseur. Cependant, la plupart des procédés industriels impliquent la découpe de métal ou de plastique.
La plupart des machines de découpe laser ont deux composants principaux : une tête, à partir de laquelle le faisceau laser est projeté, et la table, où le matériau à découper est posé. Ces deux pièces principales sont constantes, mais elles peuvent être agencées dans diverses configurations en fonction de l’utilisation du système de fabrication.
Une configuration de matériau en mouvement maintient la tête immobile et déplace la table pour couper les motifs. Ce système a tendance à être lent, mais sa construction est relativement simple car l’optique laser n’a pas besoin d’être constamment ajustée. Les configurations d’optique volante sont l’inverse; la table reste immobile pendant que la tête bouge, ce qui rend la machine plus rapide mais nécessite un système optique beaucoup plus compliqué pour maintenir le faisceau laser focalisé alors qu’il est en mouvement constant. Les systèmes hybrides combinent les deux, déplaçant à la fois la table et la tête mais dans des directions différentes.
La découpe laser industrielle présente plusieurs avantages distincts par rapport aux autres types d’usinage. De nombreuses personnes choisissent d’utiliser ce procédé car le faisceau laser offre une découpe très nette et précise. La nature du processus signifie qu’il y a très peu de distorsion de chaleur ou de pression et d’autres types de gauchissement. De plus, bien que les machines de découpe laser aient été utilisées pour la première fois dans les années 1960, l’avènement de la technologie informatique de pointe signifie que les fabricants modernes peuvent facilement saisir et modifier les motifs qu’ils souhaitent découper. Cette flexibilité a rendu la découpe laser populaire pour la fabrication de prototypes uniques, bien qu’elle puisse également être mise en œuvre dans une production à plus grande échelle.
Bien que la découpe laser industrielle puisse être un outil très utile, elle a ses limites. Le processus de coupe semblable à un dessin signifie que la production de masse utilisant cette méthode a tendance à être beaucoup plus lente que l’utilisation de la coupe mécanique. Les lasers sont généralement des systèmes inefficaces en termes de puissance, et donc les lasers industriels utilisés pour la découpe ont tendance à varier de 1,000 8,000 watts à XNUMX XNUMX watts et plus, ce qui n’est pas une consommation électrique négligeable.