Los diferentes métodos de calificación de exámenes estandarizados utilizan porcentajes, promedios, normas de nivel de grado, requisitos de desempeño específicos y puntajes brutos. La mayoría de las pruebas estandarizadas implican el uso de preguntas de opción múltiple que deben responderse dentro de un cierto período de tiempo. Generalmente son evaluados y calificados por un programa de computadora. Algunos puntajes de prueba estandarizados incorporan más de un método.
Uno de los métodos comunes de puntuación de prueba estandarizada es el uso de una calificación bruta. Esto implica tomar el número de preguntas que fueron respondidas incorrectamente y restar esa cifra de la cantidad total de preguntas en el examen. El puntaje bruto corresponde directamente a la cantidad de preguntas que el examinado respondió correctamente.
Los puntajes brutos se pueden traducir en porcentajes, con otro método de puntaje de prueba estandarizado. Ciertos percentiles corresponden directamente a puntajes brutos particulares. Estos percentiles generalmente indican el número de examinados que obtuvieron un puntaje igual o inferior al puntaje bruto correspondiente. Por ejemplo, un examinado que logra un puntaje bruto de 45 en una sección de un examen estandarizado para ingresar a la universidad puede recibir un percentil de 80. Esto se interpreta que significa que solo el 20 por ciento de los examinados obtuvo un puntaje superior a 45.
Los promedios son otro método de puntuación de prueba estandarizada. Este tipo de puntaje generalmente se establece para diferentes áreas temáticas. Los examinados que obtienen puntajes superiores o inferiores al promedio reciben un puntaje que se desvía del promedio. La prueba IQ es un ejemplo de una prueba estandarizada que usa el método promedio. Cualquier cosa mayor que 100 se considera un puntaje superior al promedio.
Otro ejemplo del uso de promedios en las pruebas estandarizadas son los exámenes requeridos para ingresar a la mayoría de los programas de posgrado. La calificación se basa en un punto de referencia promedio de 500. Los examinados solo pueden desviarse de ese promedio en 300 puntos. El puntaje mínimo es 200 y el máximo es 800.
Los promedios de nivel de grado pueden expresarse como percentiles o cifras numéricas. Este método se usa para mostrar cómo los puntajes de un examinado se comparan con sus pares. Por ejemplo, las pruebas estandarizadas para un estudiante de nivel de escuela primaria pueden mostrar un porcentaje para cada sección de prueba que indique cuántos estudiantes en el mismo nivel de grado obtuvieron un puntaje inferior o superior a su puntaje.
Algunas pruebas estandarizadas se califican de acuerdo con ciertos requisitos de rendimiento. Se puede determinar el puntaje objetivo y cualquier cosa por encima o por debajo de ese puntaje se consideraría una desviación. Por ejemplo, se puede determinar que un puntaje satisfactorio en un examen de ensayo es equivalente a un puntaje de tres. A los ensayos por encima del promedio se les daría una puntuación de cuatro o más, mientras que las presentaciones deficientes podrían recibir una puntuación de dos o uno.