L’immunomarquage est une technique de laboratoire utilisée pour identifier les antigènes d’intérêt dans un échantillon de tissu. Cela peut être utile pour le diagnostic ainsi que pour la recherche, où l’immunomarquage peut jouer un rôle important dans les essais cliniques, les études épidémiologiques et l’évaluation de troubles spécifiques. Des échantillons correctement étiquetés peuvent être examinés au microscope pour collecter et enregistrer des informations qui peuvent être pertinentes pour le travail d’un scientifique ou un diagnostic médical. Certains chercheurs réalisent leur propre immunomarquage, tandis que d’autres peuvent le déléguer à des techniciens de laboratoire ou le sous-traiter à un service.
La première étape du processus d’immunomarquage est la préparation de l’échantillon pour répondre aux préoccupations concernant les contaminants potentiels et d’autres problèmes. Il est fixé de manière appropriée dans un milieu adapté au type de matériel en cours d’évaluation afin qu’un technicien puisse passer à l’étape suivante, en ajoutant un anticorps qui se liera à l’antigène d’intérêt. Cela nécessite de savoir quel antigène est la cible et de sélectionner un anticorps réactif de manière appropriée ; les fournisseurs scientifiques vendent des kits d’immunomarquage avec des anticorps couramment utilisés et il est également possible de commander des produits personnalisés pour des projets particuliers.
Les techniciens suivent cette étape avec l’ajout d’un deuxième anticorps lié à une étiquette. La nature de l’étiquette peut varier ; il peut être conçu pour être fluorescent sous une certaine lumière, ou il peut être fabriqué à partir d’un matériau qui sera capté au microscope électronique à balayage, par exemple. Ceux-ci se lient aux anticorps présents dans l’échantillon et les mettront en évidence lorsque le technicien examinera l’échantillon au microscope. À l’aide de caméras spécialement conçues pour une utilisation en microscopie, le technicien peut prendre des photographies pour enregistrer les résultats.
Cette méthode de laboratoire suit un protocole très précis défini par l’établissement pour assurer la cohérence et la fiabilité des résultats. Les techniciens et les chercheurs suivent un manuel de laboratoire qui dicte les types de fixateurs et de produits de lavage à utiliser, et comment préparer les échantillons. Cela signifie que si un test est répété, les résultats devraient être les mêmes, car des variables comme un fixateur différent n’influenceraient pas les résultats ; cela peut être important pour la validité de la recherche scientifique. Lorsque l’immunomarquage est utilisé dans la recherche, le processus est discuté en détail dans des publications scientifiques pour permettre à d’autres chercheurs de vérifier indépendamment les résultats.
En tant qu’outil de recherche, l’immunomarquage peut aider les scientifiques à faire des choses comme suivre le mouvement des médicaments à travers les tissus, comprendre comment les maladies infectieuses attaquent des organes spécifiques et surveiller les réponses immunitaires aux allergènes. Cela leur permet de développer de nouvelles approches pour le traitement et la gestion de la maladie, en plus de fournir des informations plus générales qui peuvent être utiles dans la recherche en cours. Pour ceux que cela intéresse, des images d’immunomarquage sont disponibles via des publications scientifiques ; les étiquettes fluorescentes peuvent révéler des motifs particulièrement frappants et intéressants sur des échantillons de laboratoire.