L’ablation des côtes est une opération chirurgicale destinée à réduire le tour de taille en enlevant les deux côtes les plus basses de la cage thoracique. Ces côtes, appelées côtes flottantes, sont généralement attachées à la colonne vertébrale, mais ne sont généralement pas attachées au sternum. Les femmes subissent probablement cette intervention chirurgicale essentiellement esthétique plus souvent que les hommes. L’ablation des côtes est généralement considérée comme une intervention chirurgicale majeure, et elle ne peut généralement pas être inversée.
Techniquement, la procédure chirurgicale connue sous le nom d’ablation des côtes ne rend pas la taille plus étroite. Il peut cependant faire paraître la taille plus étroite en augmentant l’espace entre la cage thoracique et le bassin. La procédure enlève une partie de chacune des côtes inférieures, communément appelées «côtes flottantes» car, bien qu’elles soient généralement ancrées à la colonne vertébrale, elles ne sont généralement pas ancrées au sternum. Un segment arrière de chaque côte est généralement laissé en place pour protéger les organes abdominaux du patient de blessures futures. Un outil chirurgical de coupe osseuse peut être utilisé pour sectionner la partie avant de chaque côte inférieure, avant que le chirurgien ne coupe les côtes du muscle et les enlève.
La pratique consistant à modifier la forme de la cage thoracique afin de réduire le tour de taille a une histoire considérable. Dans le passé, les femmes obtenaient souvent un tour de taille réduit de façon permanente en portant des corsets. Les experts pensent que le port continu de corsets serrés, souvent faits d’os de baleine, pourrait progressivement et définitivement remodeler les côtes inférieures, conduisant à une taille définitivement plus étroite. Les femmes du passé portaient souvent des corsets serrés pendant 16 à 23 heures par jour afin d’obtenir un remodelage permanent de la cage thoracique. Un tel processus a souvent pris des années et peut avoir nécessité l’utilisation progressive de corsets plus serrés et plus petits au fil du temps.
La première personne à avoir pratiqué l’ablation des côtes afin d’obtenir une taille plus petite a peut-être été l’actrice américaine d’origine française Anna Held, Held a atteint l’apogée de sa renommée à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Beaucoup pensent, cependant, que les rumeurs selon lesquelles Held se serait fait enlever les côtes inférieures étaient fausses.
Aujourd’hui, l’ablation des côtes est considérée comme la méthode préférée pour réduire la taille de la cage thoracique afin de rendre la taille plus étroite. Elle est souvent réalisée en conjonction avec une abdominoplastie, une procédure qui vise à éliminer l’excès de peau et de graisse corporelle de la région abdominale. La procédure nécessite généralement une anesthésie générale et comporte généralement tous les risques inhérents à toute intervention chirurgicale majeure. Les risques supplémentaires comprennent la pneumonie, le collapsus pulmonaire, les lésions nerveuses et la déchirure du muscle du diaphragme.