Une drogue de vérité est une substance psychoactive qui réduit l’inhibition chez un sujet, facilitant ainsi l’obtention d’informations lors d’un entretien. Alors que la fiction populaire a souvent des personnes fournissant des informations détaillées, précises et sensibles facilement après l’administration de tels composés, la réalité de ce médicament est un peu plus compliquée. Les gens peuvent toujours exercer une certaine maîtrise de soi et ces médicaments peuvent également provoquer des hallucinations, amenant le sujet à confondre informations réelles et fantasmes. L’utilisation de ces drogues de vérité lors d’un interrogatoire n’est généralement pas autorisée en vertu du droit international.
Les médicaments de vérité appartiennent souvent à la classe des barbituriques. Les personnes qui ont subi une anesthésie peuvent être familiarisées avec les effets des sédatifs et des hypnotiques qu’un anesthésiste peut utiliser pendant la préparation préchirurgicale. Ils ont tendance à réduire un état d’euphorie et les gens ont du mal à être sélectifs sur ce dont ils parlent. Les patients qui se préparent pour l’anesthésie peuvent babiller ou dire des bêtises, et parfois révéler des informations personnelles ou compromettantes par accident. Ils peuvent ou non répondre aux questions, selon le niveau de sédation et le médicament.
La recherche pour découvrir un médicament de vérité fiable a atteint son apogée dans les années 1950. De nombreux gouvernements voulaient une solution miracle pour les interrogatoires afin de leur permettre de contourner la formation et le conditionnement et de forcer les gens à révéler des informations. En fin de compte, la conclusion était qu’un médicament très fiable serait impossible à développer, bien que des composés comme la scopalamine, l’amytal de sodium et le thiopentène sodique soient parfois utilisés comme médicaments de vérité.
Il existe des utilisations médicales valables pour un médicament de vérité. Ces médicaments peuvent être utilisés pour induire une sédation avant l’anesthésie afin de rendre les patients plus confortables, la volubilité de certains patients étant un effet secondaire. Les praticiens psychiatriques peuvent utiliser de petites quantités de ces médicaments avec leurs patients dans des environnements contrôlés. Cela peut parfois être utile pour réaliser des percées thérapeutiques ou collecter des informations pour aider à l’élaboration d’un diagnostic.
À la grande consternation des fans de romans d’espionnage, aucune drogue ne peut totalement ouvrir l’esprit de quelqu’un. Les interrogateurs peuvent utiliser une variété de techniques pour essayer d’extraire des informations, mais le manque de fiabilité des drogues de vérité en fait un choix loin d’être idéal, les questions juridiques et éthiques mises à part. Les sujets peuvent brouiller les faits et la fiction, mélanger des informations provenant de livres, de films et d’autres sources, ou rendre compte de leurs hallucinations. Il existe également une possibilité d’avoir une mauvaise réaction à une drogue de vérité. Dans un environnement où aucun soutien médical n’est disponible, une personne pourrait subir un choc anaphylactique ou un arrêt cardiaque et mourir avant que les passants puissent trouver un médecin pour le soigner.