Le tube de dialyse est un type de tube utilisé en médecine pour éliminer les toxines de la circulation sanguine d’un patient. Il est efficace à cet effet car il s’agit d’une membrane semi-perméable, laissant passer certaines particules tout en bloquant d’autres, et peut donc servir de filtre. Ce type de tube est principalement utilisé en dialyse rénale pour traiter les personnes dont la fonction rénale est diminuée ou perdue.
Le tube lui-même se compose principalement de cellulose, un polymère organique à partir duquel les parois cellulaires des plantes sont fabriquées. Les parois cellulaires sont des structures semi-perméables qui régulent l’entrée et la sortie des matériaux dans les cellules végétales, de sorte que la cellulose est naturellement adaptée à une utilisation comme filtre. La cellulose non modifiée en elle-même a des problèmes de biocompatibilité et peut déclencher des parties du système immunitaire, et les tubes de dialyse modernes utilisent donc des matériaux modifiés tels que l’acétate de cellulose ou la cellophane bioplastique dérivée de la cellulose. Des polymères synthétiques tels que la polyvinylpyrrolidone peuvent également être utilisés pour fabriquer des tubes de dialyse.
Les reins jouent un rôle important dans la purification de la circulation sanguine des toxines, et en l’absence de traitement, la perte totale de la fonction rénale est rapidement fatale. La dialyse est utilisée pour compléter ou remplacer cette fonction chez les personnes souffrant de lésions ou de maladies rénales. La méthode la plus courante de dialyse rénale, appelée hémodialyse, utilise un tube de dialyse.
En hémodialyse, le sang du patient est pompé hors de lui à travers une aiguille ou un cathéter vers une machine de dialyse. Le tube de dialyse se trouve à l’intérieur de la machine, entouré d’une solution stérilisée appelée dialysat ou diffusat. Le dialysat est le plus souvent de l’eau avec des électrolytes, des sucres ou d’autres substances en tant que solutés, la composition précise variant en fonction des besoins du patient.
Les particules se propagent naturellement des zones de concentration plus élevée vers les zones de concentration plus faible si elles sont autorisées à le faire, un processus appelé diffusion, et la dialyse exploite ce processus. Lorsque le sang circule dans le tube de dialyse, les molécules de déchets concentrés dans le sang diffusent à travers le tube semi-perméable dans la solution de la machine de dialyse jusqu’à ce que leurs niveaux dans le sang et le dialysat soient en équilibre. Les substances souhaitables peuvent également être empêchées de diffuser hors du sang en incluant les mêmes substances dans le dialysat, en réduisant ou en éliminant la différence de concentration qui provoque la diffusion. Ce processus nettoie le sang des toxines qui seraient normalement filtrées par les reins, et le sang est ensuite réinjecté dans le système circulatoire du patient.