La thérapie à l’ozone est une forme de médecine complémentaire réputée pour améliorer le fonctionnement du système immunitaire. La théorie derrière ses bienfaits thérapeutiques présumés réside dans la croyance que l’ozone, un allotrope gazeux de l’oxygène, peut prévenir ou inverser la maladie en aidant le corps à mieux transporter et métaboliser l’oxygène. On pense également que la thérapie à l’ozone dissuade les maladies infectieuses en neutralisant les enzymes bactériennes envahissantes qui sont responsables de l’infection virale et de la réplication dans les globules blancs. Bien que cette thérapie puisse sembler être un sous-produit d’une tendance croissante vers une approche holistique de la guérison, elle est en fait pratiquée depuis le milieu du XIXe siècle. Cependant, le débat concernant son efficacité est susceptible de se poursuivre pendant de nombreuses années à venir.
Compte tenu des mérites de la thérapie à l’ozone, la communauté médicale a reconnu les propriétés antivirales et antibactériennes de ce gaz depuis un certain temps. En fait, il a longtemps été utilisé pour stériliser les instruments chirurgicaux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, une formulation topique contenant de l’ozone en suspension était souvent administrée sur les blessures des soldats pour dissuader l’infection. Ces dernières années, les vétérinaires ont utilisé des préparations d’ozone liquide par voie intraveineuse pour traiter les infections et réduire l’inflammation chez les animaux. En Allemagne, les générateurs d’ozone sont des pièces d’équipement standard dans les ambulances, ce qui, selon beaucoup, a entraîné une diminution du nombre de paralysies graves ou permanentes chez les patients victimes d’un AVC.
Les sceptiques de l’ozonothérapie soutiennent que les preuves soutenant ses avantages thérapeutiques sont en grande partie anecdotiques et soulignent le fait que l’ozone est un gaz toxique classé comme polluant environnemental qui présente des risques pour la santé des personnes souffrant de troubles cardiopulmonaires et respiratoires. Le point de vue le plus fort contre cette thérapie est la crainte que l’ozone se dégrade facilement en atomes d’oxygène instables qui chercheront à gagner des électrons en s’appariant, ou en s’oxydant, avec d’autres molécules. Les partisans de cette forme de thérapie, cependant, maintiennent que les atomes d’ozone conservent leurs caractéristiques ioniques plutôt que de se comporter comme des radicaux libres. Cela signifie qu’ils cibleront et s’oxyderont avec des molécules dépourvues de glutathion peroxydase et d’autres enzymes protectrices et les détruiront, à savoir celles trouvées dans les cellules bactériennes et virales étrangères.
Le traitement à l’ozone implique des concentrations posologiques très spécifiques et diverses méthodes d’administration. Ceux-ci incluent l’autohémothérapie, ou la réintroduction de sang infusé à l’ozone, les insufflations rectales, vaginales ou auriculaires, les injections intramusculaires et l’eau ou la vapeur ozonée. Les applications topiques consistent en onguents ou onguents ozonés à base d’huile d’olive, de chanvre ou d’avocat.
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) interdit strictement les allégations selon lesquelles la thérapie à l’ozone peut prévenir ou guérir toute maladie. Cependant, la FDA autorise l’utilisation de l’ozone comme germicide dans l’industrie alimentaire et de nombreux États ont adopté une législation légalisant l’utilisation médicale de l’ozone. L’ozonothérapie est largement pratiquée dans la plupart des pays européens et méditerranéens.