Mindstream est le concept bouddhiste de continuité de la conscience à travers les vies. Différentes écoles de pensée bouddhiste définissent ce concept différemment, mais il est généralement défini comme une forme de conscience qui existe à la fois avant et après une seule vie physique. La conscience qui existe dans le flux mental d’une personne existe indépendamment de la personnalité et du soi conscient.
Le bouddhisme fait une distinction entre l’idée de conscience individuelle et un continuum de conscience qui transcende la vie d’un individu. Le concept de conscience individuelle peut être considéré comme une personnalité ou même comme une âme pour ceux qui croient que la personnalité survit à la mort. Dans de nombreuses branches de la philosophie bouddhiste, la conscience individuelle est contenue dans l’esprit physique d’une personne et n’existe que pour la durée de vie de cette personne. Bien que de nombreux bouddhistes croient que la personnalité meurt avec le corps physique, la plupart croient également qu’une partie de cette personne, le courant mental, continue d’exister après la mort physique.
Selon les enseignements bouddhistes, le courant mental existe indépendamment du corps d’une personne. C’est une conscience qui se joint à une personne pendant le développement fœtal et se sépare de cette personne au moment de la mort. Le courant mental n’est pas un soi, mais quelque chose qui transcende le soi et continue d’exister une fois que le soi ne le fait pas. Cette conscience existe et traverse toutes les phases du samsara, qui est le cycle de la naissance, de la vie, de la mort et de la renaissance.
On dit aussi que le karma surgit du flux mental d’une personne. Bien que le karma lui-même ne soit pas intrinsèquement bon ou mauvais, les actions et les pensées dans lesquelles une personne s’engage deviennent une partie de sa conscience et peuvent conduire à des expériences positives et négatives. La maladie, selon la philosophie bouddhiste, peut être guérie et prévenue en s’engageant dans des actions positives dans le présent et en éliminant le flux mental du karma négatif du passé. Être attentif aux pensées et aux actions et éviter celles qui nuisent aux autres est un moyen d’éliminer le karma négatif.
L’enseignement bouddhiste ne recommande pas de renoncer à un traitement médical et de se fier uniquement à l’élimination du karma négatif du flux mental comme traitement de la maladie. Le corps peut être guéri à l’aide de traitements médicaux, mais si le karma négatif est toujours dans le flux mental, la maladie reviendra dans cette vie ou dans une autre. La seule façon d’obtenir une guérison durable est de corriger le problème à la source, dans le flux mental de la personne.