En général, un cathéter est tout type de tube creux utilisé pour déplacer le liquide d’un endroit du corps à un autre, et est souvent associé à des procédures médicales impliquant le drainage de fluides de différents endroits, tels que la vessie. Un cathéter urétéral est un type de tube qui est inséré dans l’uretère et peut être utilisé pour drainer l’urine qui est bloquée et n’a aucun autre moyen de s’échapper. Le plus souvent, il est utilisé comme moyen d’injection de colorant de contraste dans les reins ou les uretères pour une procédure d’imagerie, et est retiré une fois le test terminé. Le cathéter urétéral peut également être placé dans l’uretère comme mesure de protection lorsque le patient subit une intervention impliquant les uretères ou la zone immédiate.
Il n’est pas rare que les gens confondent un cathéter urétral avec un cathéter urétral, car ils se ressemblent beaucoup et traitent tous les deux des voies urinaires. La principale différence entre les deux est que le cathéter urétral est utilisé pour aller de l’extérieur du corps dans la vessie, à travers l’urètre. Il s’agit d’une procédure très courante et un moyen de vidanger la vessie pour les personnes qui ont subi ou qui subissent une intervention chirurgicale, et pour les personnes qui ont des problèmes médicaux qui les empêchent de vider leur vessie sans aide.
L’uretère est un tube qui ne s’étend pas à l’extérieur du corps, mais va plutôt des reins à la vessie. Si une personne a une maladie permanente impliquant un uretère bloqué, un stent est généralement utilisé pour maintenir l’uretère ouvert et permettre à l’urine de s’écouler. Un stent est similaire à un cathéter urétéral mais est conçu pour rester en place indéfiniment ; il est généralement utilisé si une personne a un cancer, des calculs ou a un uretère bloqué. Le stent peut être placé chirurgicalement ou inséré à travers l’urètre, au-delà de la vessie puis dans l’uretère sans qu’il soit nécessaire de faire une incision.
Lorsqu’une personne est suspectée d’avoir un cancer, des calculs rénaux ou tout autre type de blocage affectant l’uretère, un cathéter urétéral est utilisé pour injecter le colorant de contraste dans la zone afin que les parois du rein et de l’uretère soient clairement visibles. Ceci est généralement effectué afin que les tomodensitogrammes (CT) ou d’autres méthodes d’imagerie soient en mesure de détecter et de localiser un blocage. Un produit de contraste pour d’autres procédures, telles qu’une analyse du débit rénal ou un pyélogramme intraveineux (PIV), peut également être injecté par un cathéter urétéral. Le cathéter est normalement retiré pendant ou peu après la procédure.