Le terme prothèse dentaire est utilisé pour décrire tout type de dents artificielles utilisées pour remplacer celles qui ont été endommagées par une blessure ou une carie. Les prothèses dentaires conventionnelles et les implants dentaires sont deux types courants de prothèses dentaires. Les prothèses dentaires et les implants ont une fonction très similaire, mais les prothèses dentaires sont insérées en ajustant de nouvelles dents entre celles déjà existantes. Les implants sont ajoutés en insérant chirurgicalement des écrous métalliques dans la gencive et en vissant les nouvelles dents dans les écrous avec de petites vis trouvées au bout de chaque dent. Les deux options peuvent être les meilleures pour chaque patient selon les circonstances.
Les prothèses dentaires sont généralement la meilleure option pour ceux qui n’ont besoin que de quelques pièces prothétiques dentaires mises en place. Étant donné que la plupart des prothèses dentaires sont maintenues en place par les dents et le fil environnants, le reste des dents doit être en bonne santé. Une carie grave ou une maladie des gencives peuvent empêcher les prothèses dentaires de rester en place comme elles le devraient, ou peuvent nécessiter des procédures supplémentaires à mesure que davantage de dents tombent.
Les implants sont généralement plus réalistes en apparence et en fonction que les prothèses dentaires, mais leur prix élevé signifie qu’ils ne conviennent pas à tous les patients. Étant donné que chaque dent est vissée en place, il n’y a généralement pas besoin de traitements supplémentaires car les dents ont tendance à mieux rester en place qu’avec les prothèses conventionnelles. Bien que les implants ne dépendent pas des dents environnantes pour le soutien, il est important que les gencives du patient soient suffisamment saines pour la chirurgie, car les noix peuvent endommager davantage la gencive malade ou les dents peuvent tomber complètement.
Pour se préparer aux procédures prothétiques dentaires, les patients doivent travailler avec un dentiste pour amener les gencives à un état de santé, ainsi que toutes les vraies dents qui resteront après la mise en place des prothèses ou des implants. Si les dents doivent être arrachées, cela se produira généralement plusieurs jours ou semaines avant que les matériaux prothétiques dentaires ne soient ajoutés pour permettre aux gencives de guérir. Dans de nombreux cas, un moulage ou un moulage des dents du patient sera effectué pour permettre la création d’une réplique exacte.
Les options que les patients peuvent choisir à la place des prothèses dentaires comprennent les facettes et les couronnes. Ce sont des morceaux de matériaux qui sont faits pour couvrir ou coiffer les dents existantes. Ces options sont généralement utilisées à des fins esthétiques uniquement et ne sont pas des options viables pour les personnes atteintes de caries dentaires graves ou de maladies des gencives. Des facettes sont généralement ajoutées à l’avant des dents pour leur donner une apparence plus désirable, et des coiffes ou des couronnes peuvent être ajoutées pour réparer les dents qui ont été ébréchées ou autrement endommagées.