La thérapie familiale Bowenian a été développée par le psychiatre américain Dr Murray Bowen pour expliquer les relations qui ont lieu au sein d’un groupe familial et peuvent conduire à un comportement dysfonctionnel chez un ou plusieurs membres du groupe. La théorie a été développée avec huit principes interconnectés tournant autour de la dépendance des membres de la famille les uns envers les autres. La théorie du Dr Bowen tente d’expliquer pourquoi certains membres d’une famille sont plus susceptibles d’avoir des comportements dysfonctionnels, tels que la toxicomanie, les relations extraconjugales et les sentiments d’inadéquation.
Le développement de la thérapie familiale Bowenienne a utilisé les théories de l’évolution et la recherche sur la formation des groupes familiaux. Cette technique tente de trouver le ou les membres d’une famille qui absorbent la majorité des émotions et des conflits qui se produisent entre les membres de la famille et se mettent en danger de comportement dysfonctionnel. En absorbant les sentiments négatifs et les conflits, le membre de la famille s’isole du groupe familial et peut présenter un comportement antisocial qui peut perturber la famille dans son ensemble.
Dans la thérapie familiale Bowenian, les relations d’une famille sont explorées pour identifier les domaines d’interdépendance montrés par les membres. La dépendance mutuelle est une partie commune de la vie familiale développée au cours de l’évolution pour garantir qu’une famille est à l’abri des prédateurs et peut survivre dans un environnement. La thérapie tente d’identifier les zones d’anxiété au sein de la famille qui peuvent entraîner des conflits entre les membres du groupe.
Huit domaines d’étude sont utilisés avec la thérapie familiale Bowenian, y compris l’identification des relations triangulaires au sein d’une famille qui ont un chemin négatif, et deux relations positives et aimantes. La différenciation de soi est une théorie qui détermine que certains membres d’un groupe familial ont besoin de l’approbation des autres pour fonctionner avec succès au sein de la famille. Deux théories dans le travail de Bowen examinent la relation entre parents et enfants ; ce sont la projection des sentiments d’un parent à un enfant et la projection des différences des parents aux enfants d’une famille. La position d’un frère ou d’une sœur au sein de la famille peut également avoir un effet sur le fonctionnement du groupe et avoir des liens avec la théorie selon laquelle certains membres du groupe peuvent s’éloigner du reste de la famille.
Le fonctionnement d’une famille nucléaire est discuté au sein de la thérapie familiale Bowenienne et cette théorie particulière peut être utilisée pour identifier les problèmes auxquels un groupe est confronté. Les conflits conjugaux peuvent être identifiés comme un problème qui a un effet sur l’ensemble du groupe, ainsi que des problèmes rencontrés par un parent. Les problèmes familiaux peuvent également entraîner une déficience émotionnelle d’un enfant au sein du groupe.