La chimiothérapie, un traitement qui utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses dans le corps, est souvent utilisée pour traiter le cancer du sein. Il existe de nombreux médicaments de chimiothérapie que les médecins peuvent prescrire seuls ou en association aux patientes atteintes d’un cancer du sein. Les médicaments de chimiothérapie du cancer du sein les plus courants sont les anthracyclines, les taxanes et le cyclophosphamide.
Les patientes atteintes d’un cancer du sein reçoivent généralement une chimiothérapie comme traitement adjuvant. La chimiothérapie est administrée en plus d’autres traitements, tels que la chirurgie, pour diminuer le risque de récidive du cancer. L’âge et la santé de la patiente, le type de tumeur et si le cancer a envahi les ganglions lymphatiques sont des facteurs courants pris en compte par les oncologues pour déterminer les médicaments de chimiothérapie appropriés pour le cancer du sein.
Les anthracyclines sont une classe de médicaments de chimiothérapie dérivés de la bactérie Streptomyces. Cette classe de médicaments comprend la doxorubicine, l’épirubicine et la doxorubicine liposomale. Les anthracyclines agissent en bloquant la production d’ADN dans les cellules, empêchant ainsi la réplication des cellules. Le médicament ne peut pas faire la distinction entre les cellules cancéreuses et les cellules saines. Les anthracyclines ont un effet négatif plus important sur les cellules cancéreuses que les cellules normales, car les cellules annulaires se divisent plus rapidement.
Les taxanes sont une classe de médicaments de chimiothérapie dérivés d’une certaine espèce d’if de conifère du genre Taxus. Cette famille de médicaments est l’un des médicaments de chimiothérapie les plus connus et comprend le docataxel et le paclitaxel. Les taxanes agissent en ralentissant la division cellulaire et en empêchant les enzymes de fabriquer les protéines dont les cellules ont besoin pour se développer.
Le cyclophosphamide est un agent synthétique qui ralentit ou arrête la croissance cellulaire et, par conséquent, empêche les cellules cancéreuses de se répliquer. Ce médicament diminue également la réponse du système immunitaire à certaines conditions. Certains patients ressentent moins d’effets secondaires des médicaments à base de cyclophosphmide par rapport à d’autres médicaments de chimiothérapie.
Le traitement du cancer du sein consiste généralement en des cocktails de médicaments chimiothérapeutiques combinés. Les combinaisons les plus courantes de médicaments de chimiothérapie du cancer du sein sont l’anthracycline et le cyclophosphamide (AC), le taxane et le cyclophosphamide (TC), l’anthracycline, le cyclophosphamide et le Taxol® (AC + Taxol®) et l’anthracycline et le taxane (AT). Les initiales sont largement utilisées dans la communauté médicale.
La chimiothérapie AC est la combinaison médicamenteuse la plus couramment administrée aux patientes atteintes d’un cancer du sein où le cancer ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques. Ces traitements sont normalement administrés par voie intraveineuse (IV) et durent environ deux heures. Les programmes varient selon le patient, mais la plupart reçoivent quatre traitements AC, un toutes les trois semaines.
Le TC est l’un des médicaments de chimiothérapie du cancer du sein les plus couramment prescrits aux femmes atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce. Cette thérapie a moins d’effets secondaires graves que la chimiothérapie AC. La chimiothérapie TC consiste généralement en quatre à six traitements, un toutes les trois semaines, par voie IV.
AC + Taxol® se compose de quatre traitements AC, administrés par IV, suivis de quatre traitements d’un taxane. Ce traitement est généralement prescrit pour les patients dont le cancer s’est propagé à un ou plusieurs ganglions lymphatiques et pour les patients qui ont eu une récidive. Le Taxol® est le taxane le plus couramment utilisé dans cette association médicamenteuse.
La chimiothérapie AT est administrée aux patients dont le ganglion est positif. Cela signifie que le cancer s’est propagé à leurs ganglions lymphatiques. Les patients reçoivent généralement une série de six injections de chimiothérapie AT.