Une ténotomie est un type de chirurgie qui consiste à couper un tendon trop serré pour permettre une plus grande amplitude de mouvement ou une position correcte d’une partie du corps. Cette chirurgie n’est généralement réalisée qu’après que d’autres traitements moins invasifs n’ont pas donné le résultat souhaité. La ténotomie est utilisée dans de nombreuses situations différentes, telles que les cas de strabisme, d’orteil en marteau et de paralysie cérébrale. Des tendons trop courts pour un mouvement confortable peuvent être présents à la naissance, mais de nombreuses conditions peuvent entraîner un raccourcissement des tendons et des muscles. La façon dont la chirurgie est effectuée varie en fonction du tendon spécifique allongé, mais les soins de suivi et la thérapie physique suivent à peu près le même cours.
Lorsqu’un muscle squelettique est maintenu dans une position fortement contractée pendant une longue période de temps, le muscle peut se raccourcir et entraîner le raccourcissement du tendon associé. Cela peut éventuellement encourager le tissu fibreux à se développer parmi les fibres musculaires et rendre difficile l’étirement du muscle; c’est ce qu’on appelle la contracture. Dans de nombreux cas, d’autres traitements tels que des médicaments, des plâtres, des attelles et des exercices d’étirement sont utilisés pour tenter de corriger la contracture avant que la ténotomie ne soit recommandée. Le tendon peut être coupé sur toute sa longueur ou seulement sur une partie de sa largeur ; parfois, un tendon est divisé dans le sens de la longueur et connecté bout à bout pour ajouter de la longueur.
Le strabisme, c’est-à-dire l’œil paresseux, peut être présent à la naissance mais peut également se développer plus tard dans la vie. Il s’agit d’un tendon court d’un côté de l’œil qui désaligne l’œil ; la ténotomie est l’une des nombreuses chirurgies possibles pour corriger le strabisme. L’orteil en marteau est dû à un raccourcissement du tendon sous l’orteil qui le fait rester en position recourbée. Les patients atteints de paralysie cérébrale présentent souvent un symptôme appelé spasticité qui entraîne une contraction des muscles et nécessite une ténotomie dans les cas extrêmes. Les dommages dans la partie supérieure du bras et des épaules dus à une tension, à une surutilisation, à une blessure traumatique ou à une détérioration peuvent entraîner des problèmes tels qu’une tendinopathie du biceps à longue tête ou des déchirures par claquement qui peuvent nécessiter une ténotomie.
De nombreuses chirurgies de ténotomie sont maintenant réalisées par arthroscopie, mais celles qui incluent la division du tendon et sa reconnexion bout à bout doivent être des chirurgies ouvertes. Après une ténotomie pour corriger la contracture du membre, le membre est étiré dans une position normale et mis dans un plâtre pour le maintenir en place pendant que le tendon se rattache ou repousse. Une thérapie physique rigoureuse est recommandée après le retrait du plâtre pour garder le muscle et le tendon forts et flexibles.