La cicatrisation hyperbare utilise de l’oxygène sous pression pour traiter les plaies qui guérissent lentement selon les pratiques de cicatrisation standard. Cette méthode repose sur plusieurs mécanismes dont la vasoconstriction, l’assistance antibiotique et l’hyperoxygénation du sang. La cicatrisation hyperbare est utilisée pour traiter un éventail de plaies comme les brûlures, les greffes de peau et les ulcères externes. Cette stratégie de traitement doit faire partie d’un régime complet de soins des plaies. Il s’agit d’une méthode de traitement à long terme, mais qui guérit toujours les plaies plus rapidement que les procédures de guérison traditionnelles.
Les patients qui ont des problèmes de circulation peuvent guérir lentement ou ne pas guérir de blessures graves avec des traitements standard. La cicatrisation hyperbare des plaies est souvent utilisée chez les patients diabétiques, car ils ont une mauvaise circulation et une tendance aux ulcères. Ce traitement peut être utilisé pour aider à rétablir la circulation ainsi qu’à guérir les plaies.
Une chambre hyperbare dans un centre médical est utilisée pour faciliter ce traitement. La chambre est généralement cylindrique et dispose de suffisamment d’espace pour que le patient puisse s’allonger confortablement à l’intérieur. La chambre se remplit d’oxygène à un niveau de pression deux fois supérieur à la pression standard de l’atmosphère. Les patients passent jusqu’à deux heures par jour dans la chambre. La plupart des patients subissent des traitements quotidiennement pendant un à deux mois.
Certains caissons hyperbares sont plus grands et peuvent accueillir plusieurs patients en même temps. Au lieu d’oxygène, ces chambres de plain-pied se remplissent d’air normal pressurisé à deux à deux fois et demie le niveau normal. Les patients dans ces chambres peuvent lire ou regarder des films pour le rendre plus confortable pendant la durée du traitement. C’est un bon choix pour les personnes claustrophobes, mais elles ne bénéficient pas pleinement de l’oxygène pur et il existe peu de ces grandes chambres.
Bien qu’il y ait relativement peu d’effets secondaires de la cicatrisation hyperbare, il existe quelques considérations importantes en matière de sécurité personnelle. Les patients peuvent initialement ressentir un engourdissement ou une fatigue au début de ce traitement. Une pression accrue peut provoquer des claquements dans l’oreille dus à la compression sur les structures de l’oreille moyenne. Au fil du temps, cela peut causer des blessures, c’est pourquoi les patients reçoivent des techniques pour soulager cette pression. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis considère l’oxygène pur comme un médicament qui peut créer des réactions toxiques chez certaines personnes.
Ce traitement ne convient pas à tout le monde. Les patients présentant un collapsus pulmonaire, une claustrophobie ou des troubles épileptiques peuvent ne pas bénéficier de la cicatrisation hyperbare des plaies ou peuvent être lésés par le processus de pressurisation. Les médecins arrêteraient les médicaments tels que la bléomycine, le cisplatine et le suflamylon avant de commencer ce traitement. Un médecin recommandera à un patient d’arrêter de fumer avant de commencer ce traitement, car les fumeurs montrent moins d’avantages de cette méthode de traitement.
Des études montrent que cette cicatrisation hyperbare n’est pas sans danger pour les femmes enceintes, mais elle peut être utilisée pour traiter les enfants et les nourrissons. L’effet de l’oxygène sous pression sur le fœtus en développement est inconnu. La cicatrisation hyperbare des plaies est parfois utilisée dans les unités de soins intensifs néonatals (USIN) pour favoriser la cicatrisation postopératoire chez les nouveau-nés. Les jeunes enfants sont parfois accompagnés d’un parent dans le caisson hyperbare.