L’ostéopathie crânienne est un traitement de manipulation du corps, en particulier des zones crâniennes et sacrées. On dit qu’il améliore la circulation du liquide céphalo-rachidien et aide à guérir diverses maladies. La théorie derrière l’ostéopathie crânienne est que le bien-être est lié à la respiration, en particulier le cycle d’inspiration et d’expiration. Les praticiens comprennent qu’il s’agit d’un mouvement rythmique inhérent dans tout le corps. Lorsqu’un événement traumatique ou une blessure bloque ce mouvement, un ostéopathe crânien essaie de le guérir en utilisant un mouvement doux.
Le Dr William Sutherland a développé la technique de l’ostéopathie crânienne vers le début du 20e siècle. Après avoir remarqué que les os du crâne bougeaient, il étudia les effets d’empêcher ce mouvement en expérimentant sur lui-même. On dit que, de cette façon, il a découvert qu’il pouvait provoquer des conditions telles que des migraines, des changements d’humeur et la cécité. Il a ensuite développé un moyen de se guérir en utilisant de fins mouvements du crâne et a mis ses découvertes en pratique pour guérir les patients.
La pratique de l’ostéopathie crânienne est scientifiquement controversée. Certaines études ont trouvé que le rythme du mécanisme respiratoire primaire était un phénomène réellement observable, tandis que d’autres ne l’ont pas fait. Une autre controverse est que de nombreux praticiens ne sont pas d’accord sur la fiabilité inter-juges. Il s’agit d’une mesure statistique que les ostéopathes crâniens utilisent pour essayer de mesurer l’inspiration et l’expiration, également appelées flexion et extension. Cela signifie que la plupart des praticiens ne sont pas d’accord sur le moment où ils ressentent la flexion et l’extension, tout en examinant le même patient. Ce désaccord peut remettre en cause la validité de ce traitement.
Une partie du problème pour tester la fiabilité scientifique de l’ostéopathie crânienne est qu’il n’est pas possible de mener des études en double aveugle avec des patients subissant ce type de traitement. Des études existent, cependant, qui explorent les avantages de l’utilisation de ce traitement pour diverses conditions. L’un des résultats est que les méthodes ostéopathiques semblent mieux soulager les douleurs cervicales que la physiothérapie typique et la médecine traditionnelle. Il semble également être plus efficace pour soulager les douleurs à l’épaule, les tendinites, les symptômes de la fibromyalgie et les céphalées de tension, entre autres conditions.
L’ostéopathie crânienne peut être utilisée sur des patients de tous âges, y compris les bébés et les enfants. Une étude a montré que cette technique pourrait être bénéfique pour les enfants asthmatiques. Certaines autres affections pédiatriques qui peuvent être traitées à l’aide de cette méthode comprennent les coliques, les difficultés de succion, les retards de développement, la paralysie cérébrale et les troubles de l’apprentissage.
Les praticiens autorisés à utiliser ce traitement détiennent généralement un diplôme de docteur en ostéopathie (DO). Aux États-Unis, ces médecins sont pleinement agréés et sont tenus aux mêmes normes académiques rigoureuses que les médecins doivent respecter. La principale différence est que les DO ont effectué 300 à 500 heures supplémentaires d’étude du système musculo-squelettique.
Les médecins ostéopathes ont également tendance à croire que le corps humain s’efforcera de se guérir lui-même. Ils ont généralement une approche holistique de la médecine et essaient d’utiliser la technique la moins invasive mais efficace pour la guérison. Parfois, l’ostéopathie crânienne est l’une de ces méthodes.