Le chlorhydrate d’oxymétazoline est un médicament qui contracte les vaisseaux sanguins. Dans les médicaments en vente libre comme Afrin™, ce médicament agit comme un décongestionnant topique en réduisant l’enflure des voies nasales. Lorsqu’il est utilisé optiquement dans des médicaments comme Visine™, il peut réduire les rougeurs et les irritations en rétrécissant temporairement les petits vaisseaux sanguins à la surface de l’œil. Les produits contenant ces médicaments sont parfois utilisés dans les remèdes maison pour traiter les acouphènes ou les otites.
Des effets secondaires localisés de ce médicament ont été rapportés à la fois par voie nasale et optique. Une augmentation de la production de mucus est couramment signalée par les personnes utilisant le spray nasal. Curieusement, la sécheresse nasale est le deuxième effet secondaire le plus signalé du médicament. Les picotements et les brûlures des zones traitées sont des plaintes courantes à la fois nasales et optiques.
Bien que le chlorhydrate d’oxymétazoline soit généralement utilisé en petites quantités dans les sprays nasaux, le contact direct avec les muqueuses peut provoquer une surabsorption dans la circulation sanguine. Dans ces cas, les effets secondaires de ce médicament comprennent la nervosité, l’irritation et l’insomnie. Des vomissements et des maux d’estomac sont également possibles lors de l’utilisation de ce médicament. Le vertige peut être un signe avant-coureur d’effets indésirables plus graves comme l’hypertension artérielle et l’accélération du rythme cardiaque. Ces effets secondaires sont également possibles, bien que beaucoup moins fréquents, lors de l’utilisation de gouttes oculaires contenant ce médicament.
Les réactions allergiques systématiques au chlorhydrate d’oxymétazoline sont rares, mais elles ont été rapportées. Les personnes qui éprouvent de graves difficultés à respirer dans les 30 minutes suivant la prise de ce médicament doivent immédiatement cesser son utilisation et contacter un professionnel de la santé. Un gonflement des lèvres, de la langue ou de la gorge est également le signe d’une réaction allergique potentiellement mortelle.
Ce médicament est connu pour interagir avec plusieurs autres médicaments. Les patients à qui l’on a prescrit certains inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), tels que la phénelzine ou la rasagiline, ne doivent pas utiliser de produits contenant du chlorhydrate d’oxymétazoline. De plus, de nombreux antidépresseurs et prescriptions de contrôle sanguin peuvent également réagir négativement avec ce médicament.
Il est déconseillé aux personnes atteintes de certaines conditions médicales d’utiliser le chlorhydrate d’oxymétazoline. Les patients atteints de glaucome doivent s’abstenir d’utiliser des gouttes oculaires contenant le médicament. Les personnes souffrant d’hypertension artérielle, de diabète et de maladies thyroïdiennes sont également déconseillées son utilisation. L’innocuité de ce médicament chez les enfants et les femmes enceintes n’a pas été correctement étudiée.
Les personnes utilisant des produits contenant ce médicament doivent suivre attentivement les instructions sur l’étiquette. Il est généralement déconseillé d’utiliser des sprays nasaux plus de deux fois par jour ou pendant plus de trois jours consécutifs. Les gouttes oculaires contenant du chlorhydrate d’oxymétazoline sont généralement limitées à quatre applications par période de 24 heures. Le dépassement de ces recommandations posologiques peut augmenter considérablement le potentiel d’effets secondaires graves. Ce médicament n’est pas approuvé pour une utilisation dans les oreilles.