Les avantages de la protonthérapie pour le cancer comprennent qu’elle est plus précise que les traitements alternatifs et moins susceptible de causer des dommages aux tissus environnants. La protonthérapie peut également être ciblée avec précision sur la profondeur exacte de la tumeur, minimisant ainsi les dommages aux autres parties du corps. Cependant, le traitement peut provoquer les mêmes effets secondaires que d’autres formes de radiothérapie et est également coûteux.
L’un des principaux avantages de la protonthérapie est qu’elle a moins de chances de provoquer des effets secondaires graves que les autres formes de thérapie. En effet, les protons sont plus gros et plus lourds que les particules utilisées dans d’autres types de radiothérapie. La masse plus importante signifie que les protons ne se dispersent pas autant dans d’autres parties du corps, ce qui réduit les dommages collatéraux aux tissus environnants.
Il est également plus facile de cibler des protons sur des tissus d’une certaine profondeur. Si d’autres types de rayonnement sont utilisés, tels que les rayons X, il est difficile d’arrêter le rayonnement à la profondeur précise du cancer. Cela signifie que le rayonnement continue et peut affecter d’autres parties du corps. L’énergie des protons, d’autre part, peut être ajustée afin que la plupart ne puissent pas pénétrer plus loin que nécessaire.
On pense que la protonthérapie pour le cancer provoque moins d’effets secondaires que les autres formes de radiothérapie. Même ainsi, il existe encore un certain nombre d’effets secondaires qui peuvent survenir lors de son utilisation, bien que ceux-ci dépendent de l’endroit où le traitement est appliqué et du dosage requis. Les effets secondaires qui surviennent peu de temps après le traitement, tels que les maux de gorge, l’enflure ou l’infertilité selon l’emplacement du traitement, sont appelés aigus. Les effets secondaires tardifs – tels qu’une réduction de l’élasticité de la peau, des maladies cardiaques et même des cancers secondaires, dans de rares cas – prennent souvent des années plutôt que des semaines pour se manifester. De nombreux patients qui ont besoin d’une protonthérapie à faible dose pour le cancer ne souffrent d’aucun effet secondaire.
Un inconvénient majeur de la protonthérapie pour le cancer est qu’elle est coûteuse. Cela peut ne pas être une préoccupation pour un patient couvert par une assurance médicale, mais cela peut parfois causer des problèmes avec une compagnie d’assurance. On estime que la protonthérapie peut coûter jusqu’à trois fois plus que la radiothérapie traditionnelle pour le cancer, bien que des efforts soient déployés pour développer une alternative plus rentable qui peut toujours être aussi efficace dans le traitement de la maladie.