L’efficacité de la chimiothérapie pour le cancer du foie dépend du type de cancer et de la progression du cancer. La chimiothérapie n’est généralement pas très efficace pour traiter le cancer qui prend naissance dans le foie, ou le cancer primitif du foie. Cela peut être un traitement efficace pour les variétés secondaires, ou le cancer qui commence dans une autre zone du corps et se propage au foie. Le plus souvent, la chimiothérapie sera utilisée en association avec des traitements plus efficaces, en particulier chez les personnes atteintes d’un cancer ailleurs dans le corps.
Le cancer primitif du foie est généralement traité par chirurgie pour enlever la tumeur et parfois par radiothérapie. L’utilisation de la chimiothérapie pour le cancer du foie n’est pas rare, mais elle n’est pas toujours efficace pour traiter les cancers qui sont à un stade précoce et qui commencent dans le foie. Lorsqu’il est utilisé, le cancer est souvent à des stades plus avancés. Les médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse ou être injectés directement dans la zone cancéreuse.
Pour les patients dont le cancer s’est propagé dans le foie à partir d’une autre partie du corps, la chimiothérapie peut être une bonne option de traitement. Il est encore souvent associé à la chirurgie et à la radiothérapie, et une combinaison de médicaments différente de celle utilisée pour le cancer primitif du foie peut être utilisée. L’efficacité de la chimiothérapie pour le cancer du foie qui a commencé ailleurs dans le corps dépend de nombreux facteurs, notamment l’état de santé général du patient, son âge et l’étendue de la propagation du cancer.
Les cancers évolutifs sont généralement beaucoup plus difficiles à traiter que ceux qui sont contenus dans une zone. Parmi ceux qui reçoivent un diagnostic de cancer du foie, 20 % vivent au moins un an après le diagnostic. Seulement cinq pour cent vivent cinq ans ou plus. En général, une durée de survie de six mois est typique pour les personnes diagnostiquées avec un cancer du foie. Ce nombre peut être meilleur ou pire selon l’état d’avancement du cancer au moment où il est diagnostiqué. Pour certaines personnes, la chimiothérapie pour le cancer du foie n’est pas le traitement le plus efficace et elle augmente de façon minime les temps de survie.
Ceux dont le pronostic est le plus positif sont ceux qui attrapent leur cancer tôt et reçoivent un traitement immédiatement. Les méthodes les plus efficaces pour le cancer primitif du foie à un stade précoce sont l’ablation partielle du foie, qui élimine la section malade, la radiothérapie et une greffe complète du foie. La chimiothérapie peut être utilisée à un stade précoce si les autres traitements ne fonctionnent pas assez efficacement et les médicaments utilisés sont généralement ceux qui peuvent être injectés directement dans le foie.