Les techniques de massage suédois sont en grande partie destinées à réduire le stress, détendre les muscles, favoriser l’élimination des toxines du corps et augmenter l’oxygénation des tissus du corps. Les six techniques de massage suédois communément acceptées ont été développées au XVIIIe siècle par le médecin suédois Per Henrik Ling. Les différents types de stimulation musculaire utilisés dans le massage suédois ont généralement tous le même objectif, à savoir réchauffer et détendre les muscles.
Le tapottement est une technique de massage suédois qui consiste à appliquer des coups doux sur le corps du patient. Effleurag décrit des mouvements longs et lisses qui pénètrent les muscles du patient. Lorsque la masseuse frotte vivement ses mains contre la peau du patient ou l’une contre l’autre, créant de la chaleur, la technique est appelée friction. D’autres techniques de massage suédois incluent le pétrissage, qui consiste à pétrir les muscles du patient pour soulager leur tension, et les vibrations, qui consistent à stimuler les muscles du patient avec de petits mouvements rapides. La traction, qui est généralement effectuée comme étape finale du processus de massage car elle nécessite des muscles très lâches, consiste à tirer doucement sur les membres ou la tête du patient.
Le tapottement, dans lequel la masseuse frappe doucement le patient avec les mains fermées ou ouvertes, aiderait à tonifier les muscles, tout en augmentant le flux sanguin vers la zone pour les détendre et les détoxifier. Il est souvent utilisé en association avec l’effleurage, car des mouvements longs, fermes et doux complètent les autres techniques de massage suédois. L’effleurage peut également être utilisé en combinaison avec le pétrissage, qui consiste à serrer les muscles avec les mains pour aider à les détendre. On dit que le pétrissage aide à pénétrer les couches sous-jacentes du tissu musculaire pour un résultat plus bénéfique.
D’autres techniques de massage suédois utilisées pour aider à détendre les muscles comprennent les vibrations. Dans cette technique, la masseuse appuie doucement sur les muscles avec la main et effectue un mouvement de va-et-vient pour aider à réduire la tension. La traction, qui consiste à tirer doucement la tête ou les membres du patient, peut aider à étirer les muscles. Cette technique n’est généralement effectuée qu’une fois les muscles complètement détendus. Avec la friction, certains massothérapeutes frottent leurs paumes contre la peau du patient. D’autres frottent vivement leurs paumes l’une contre l’autre, puis appliquent les paumes maintenant réchauffées sur les muscles tendus du patient.
On dit que les techniques thérapeutiques utilisées dans le massage suédois aident les muscles à se remettre des effets du stress et de la surutilisation. On dit qu’ils aident à éliminer l’acide lactique et d’autres toxines des muscles. On dit que le massage suédois aide à améliorer la circulation sanguine, favorise la relaxation et améliore le fonctionnement du système endocrinien.