La prévention de l’exposition et de la réponse fait référence à un traitement pour aider à gérer, contrôler et potentiellement guérir certains troubles psychologiques. Cette méthode est généralement utilisée par les psychothérapeutes ou les psychologues, mais peut également être autodidacte avec des connaissances appropriées. Dans cette forme de traitement, le patient est exposé à tous les problèmes qui lui causent des problèmes dans le but de se reconditionner. L’idée est d’aider le patient à surmonter les problèmes en y faisant face sans avoir la possibilité de se retirer.
Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est une condition qui a été traitée avec une thérapie de prévention de l’exposition et de la réponse. Avec ce trouble, des compulsions sévères sur lesquelles le patient peut être obsédé peuvent contrôler sa vie au point qu’il n’est pas capable de fonctionner pleinement. Apprendre à contrôler les compulsions et les comportements obsessionnels est souvent l’aspect le plus frustrant de la gestion du TOC. Avec la prévention de l’exposition et de la réponse, un patient apprend à faire face à ses obsessions et à les gérer de manière constructive.
La première étape majeure de la prévention de l’exposition et de la réponse consiste pour le patient à se placer dans une situation qui lui cause généralement de la peur, une obsession ou un type de problème dans sa vie quotidienne. Face à la situation, il n’est alors pas autorisé à agir sur sa réponse négative normale. Cette technique est généralement effectuée sous la supervision d’un professionnel pour de meilleurs résultats.
Un exemple de TOC serait un patient qui présente un comportement répétitif tel que vérifier une porte verrouillée à plusieurs reprises avant de s’éloigner. Avec l’exposition et la prévention réactive, ce patient apprendra à être à l’aise de verrouiller la porte une seule fois. Malgré la contrainte de se retourner et de vérifier la porte plusieurs fois, il se forcera à s’éloigner et à ne pas regarder en arrière. Le patient peut ne pas réussir dans les premiers stades et plusieurs tentatives peuvent être nécessaires pour acquérir de nouveaux modèles de comportement. Souvent, un patient atteint de TOC peut ne pas être en mesure de s’éloigner ou d’ignorer ses compulsions et ses comportements obsessionnels. Dans un tel cas, il aura besoin de l’intervention d’un professionnel.
La prévention de l’exposition et de la réponse peut également être utilisée pour traiter d’autres troubles psychologiques, tels que les phobies. Les personnes souffrant de phobie sociale, qui se manifestent dans des cas extrêmes d’anxiété face à des situations sociales, peuvent bénéficier de cette forme de thérapie. Un patient confronté à des défis lorsqu’il est placé dans une situation sociale, comme rencontrer de nouvelles personnes, peut souvent devenir si craintif que l’anxiété peut devenir émotionnellement paralysante.
La thérapie comportementale impliquée dans l’exposition et la prévention de la réponse placera le patient dans le scénario qui cause la détresse. Si l’individu réagit normalement en montrant des signes de panique et en s’enfuyant, ces actions seront restreintes. Cela peut être effectué en bloquant le chemin de la personne ou avec un autre obstacle. Bien que cette méthode puisse sembler dure à certains, elle peut être un moyen de traitement efficace pour de nombreux patients.
Dans les causes les plus extrêmes de troubles psychologiques, l’exposition et la prévention de la réponse peuvent ne pas réussir. Certains cas peuvent nécessiter des techniques thérapeutiques plus poussées et des médicaments ou des anxiolytiques. Un professionnel qualifié peut déterminer quand une intervention supplémentaire est nécessaire pour le rétablissement.