Le gel trouvé dans une plante d’aloe vera a de nombreux avantages pour la santé et est généralement considéré comme sûr pour une utilisation topique. Un autre produit à base d’aloe vera, le latex pris par voie orale, a également été utilisé en médecine mais peut causer de graves problèmes de santé. On pense que les effets secondaires de l’aloe vera du produit chimique trouvé dans le latex incluent le cancer et les maladies rénales, et ces effets secondaires peuvent entraîner la mort. Les effets secondaires de l’aloe vera augmentent avec des doses plus élevées. D’autres effets secondaires incluent la diarrhée et les crampes.
Les responsables de la santé s’inquiètent des effets secondaires de l’aloe vera dans le latex, une substance jaune présente sous sa peau extérieure lisse, en particulier lorsqu’elle est utilisée comme ingrédient dans des laxatifs. La tolérance d’une personne à la substance s’accumule avec le temps, et il en faut finalement plus pour obtenir le même résultat. L’augmentation de la quantité de latex dans le système d’une personne augmente le risque de ressentir les effets secondaires potentiellement dangereux de l’aloe vera. Parfois, le latex est également ingéré pour traiter des affections autres que la constipation, notamment l’asthme, la colite, le diabète, la bursite, le glaucome, l’arthrose, l’épilepsie, le rhume, la dépression, les varices, les hémorroïdes et la sclérose en plaques.
Le gel transparent, qui n’est lié à aucun des effets secondaires dangereux de l’aloe vera, peut être obtenu en coupant une feuille d’aloe vera et possède de nombreuses propriétés apaisantes pour la peau. Le gel peut être appliqué sur la peau pour apaiser les brûlures, les boutons de fièvre, les engelures, les coups de soleil et le psoriasis. Le gel est également parfois appliqué sur les escarres et les sites chirurgicaux pour accélérer la guérison, bien que les preuves scientifiques n’aient pas complètement prouvé que le gel fonctionne comme on le pense pour accélérer la guérison. Le gel est également parfois administré par voie orale dans les traitements de la rectocolite hémorragique, des démangeaisons, de l’arthrose, de l’asthme, du diabète et de la fièvre.
L’Aloe vera a de nombreux autres noms, dont le muguet, la plante brûlée, la galle d’éléphant, l’Aloe barbadensis, l’Aloe ferox, l’Aloe spicata et l’Aloe perryi. La plante était si appréciée dans l’Égypte ancienne qu’elle était enterrée avec les pharaons pour les accompagner dans l’au-delà. Il était associé à l’immortalité.