Une attelle est une structure solide utilisée pour stabiliser un os ou une articulation dans le corps, généralement après une blessure grave. Une attelle d’étrier est un type de dispositif de stabilisation généralement utilisé pour stabiliser la cheville ou les os du bas de la jambe. On l’appelle ainsi parce que l’attelle d’étrier comprend généralement une sangle ou un stabilisateur qui s’enroule autour du bas du pied, un peu comme le ferait un étrier sur une selle de cheval. Cela aide à maintenir l’attelle en place, même pendant la marche ou d’autres types de mouvements.
Les côtés de l’attelle sont susceptibles d’être durs et faits de plastique ou d’autres matériaux composites. Ces stabilisateurs verticaux aident à prévenir les mouvements latéraux de l’articulation et peuvent être utilisés après une grave entorse de la cheville ou une fracture du bas de la jambe. Les sangles sont généralement attachées aux stabilisateurs d’attelles d’étriers durs ; ces sangles peuvent être enroulées autour de la jambe pour s’assurer que l’attelle s’adapte parfaitement à la zone touchée. Les sangles auto-agrippantes sont courantes car elles sont facilement réglables. Lorsque les stabilisateurs durs appuient contre le membre, un inconfort est probable, de sorte que de nombreuses attelles comportent un rembourrage doux entre les stabilisateurs rigides et le membre lui-même. Les moulages à air comprendront des vessies d’air pour fournir cet amorti.
La taille et l’épaisseur de l’attelle varieront considérablement selon le type de blessure subie, ainsi que la taille de la personne qui porte l’attelle. En règle générale, les attelles plus grandes sont utiles pour les personnes de grande taille ou pour les blessures qui remontent loin dans la jambe. Les attelles plus courtes sont les plus utiles pour les blessures isolées à la cheville ou les blessures isolées au bas de la jambe qui ne s’étendent pas loin dans le reste de la jambe. Le nombre de sangles sur l’attelle d’étrier variera également en fonction de la compression nécessaire et de la taille de l’attelle elle-même.
Une attelle d’étrier de fortune peut être fabriquée dans des situations d’urgence en utilisant deux supports rigides et des morceaux de tissu pour les attacher en place. Dans les bois, par exemple, deux bâtons rigides et une chemise ou un bandana déchirés peuvent facilement créer une attelle, mais il est important d’être aussi prudent que possible lors de l’utilisation d’un tel appareil de fortune. Il est préférable de suivre une formation aux premiers soins en milieu sauvage avant de tenter une telle attelle, car attacher des bandes de tissu peut facilement couper la circulation vers la blessure, entraînant ainsi d’autres blessures.