Le massage Abhyanga est un type de massothérapie utilisé par les praticiens de l’Ayurveda pour traiter leurs clients. Il en existe plusieurs types, selon la région de l’Inde où ils ont été développés ; la forme pratiquée le plus souvent en Occident est originaire de la région du Kerala dans le sud du pays. Le massage consiste à recouvrir généreusement le client d’huile, puis à utiliser des mouvements doux et doux pour frotter l’huile profondément dans le corps. Les praticiens ayurvédiques recommandent aux gens de recevoir un tel massage tous les jours pour garder le corps équilibré, sain et concentré. Certaines écoles en Inde proposent une certification en massage abhyanga, et certaines écoles de massage occidentales peuvent proposer de brefs cours sur les techniques abhyanga.
Selon les principes de l’ayurveda, tout le monde a un type de corps spécifique appelé dosha. Il existe trois doshas : pitta, kapha et vata, et chacun a un équilibre spécifique de doshas qui doit être abordé dans la thérapie ayurvédique. L’idée de types de corps spécifiques apparaît dans de nombreuses techniques de guérison orientales, et elle demande aux praticiens d’être extrêmement flexibles, car ils doivent être capables de formuler des traitements sur une base individuelle pour leurs clients ; dans le massage abhyanga, votre dosha détermine le type d’huile à utiliser et le type d’ingrédients à ajouter.
Traditionnellement, ce type de massage est effectué le matin, pour clarifier l’esprit et stimuler le client pour la journée. Le client est allongé dévêtu sur une table spécialement conçue et le massothérapeute verse de l’huile chaude et spécialement formulée sur son corps. Les huiles de sésame et de noix de coco sont couramment utilisées, ainsi qu’un assortiment d’herbes. L’huile est laissée à tremper pendant plusieurs minutes avant que le massothérapeute ne commence, en utilisant des mouvements rythmés et doux avec toute la paume.
Dans certains cas, deux massothérapeutes peuvent travailler sur le même client. Cette forme de massage diffère de nombreuses techniques de massage occidentales en ce qu’elle n’est pas profonde. Il est destiné à nourrir le corps avec un toucher et une huile riche, et bien qu’il favorise certainement une circulation et des articulations saines, il ne pénètre pas en profondeur les tissus mous du corps. Le massage Abhyanga peut également être associé au shirodhara, un traitement ayurvédique qui consiste à faire couler de l’huile ou du lait chaud sur le front.
Un massage abhyanga peut durer jusqu’à une heure. Une fois le massage terminé, le client est encouragé à attendre 15 minutes ou plus, puis à prendre une douche ou un bain chaud pour favoriser l’absorption de l’huile. Une routine régulière de massage peut être très bénéfique pour la peau. Pour les personnes qui ne peuvent pas gérer un massage quotidien, les praticiens de l’Ayurveda recommandent d’huiler quotidiennement leurs pieds, leurs mains et leur tête avec une huile formulée pour leur dosha.