Une trabéculoplastie au laser argon, ou ALT, est un type de chirurgie du glaucome. Le glaucome est le nom donné à un groupe de troubles qui endommagent le nerf optique de l’œil et qui entraînent un risque de cécité s’ils ne sont pas traités. La trabéculoplastie au laser argon est utilisée pour traiter une forme de glaucome appelée glaucome à angle ouvert, où la pression à l’intérieur de l’œil, appelée pression intraoculaire, est trop élevée. La procédure ALT inverse cette augmentation de pression en utilisant un laser pour brûler des trous dans la zone de drainage de l’œil, permettant au liquide de s’échapper.
Le plus souvent, le traitement au laser du glaucome n’est envisagé que pour les patients atteints de glaucome à angle ouvert après l’échec des médicaments. Le glaucome à angle ouvert est associé à des anomalies dans le drainage du liquide de l’œil. Tout autour du bord de la partie colorée de l’œil, ou iris, se trouve une structure connue sous le nom de maillage trabéculaire. Le maillage trabéculaire agit normalement comme un tamis, permettant au liquide de s’écouler hors du globe oculaire, mais dans le glaucome à angle ouvert, le maillage est partiellement bloqué. Comme le liquide ne peut plus sortir de l’œil aussi facilement, la pression à l’intérieur s’accumule avec le temps, endommageant le nerf optique.
Dans un premier temps, les médicaments peuvent être administrés sous forme de collyre, afin d’abaisser la pression intraoculaire. Si différents médicaments ont été essayés et n’ont pas réussi à arrêter la progression du glaucome, une intervention chirurgicale telle que la trabéculoplastie au laser argon peut être effectuée. L’intervention se déroule sous anesthésie locale, le patient étant éveillé et assis sur une chaise, et dure environ dix à vingt minutes.
Pendant la trabéculoplastie au laser argon, le front et le menton de la personne sont soutenus par une machine appelée lampe à fente, un type de microscope utilisé pour guider le laser. Des gouttes oculaires sont utilisées pour rétrécir la pupille et engourdir l’œil, et une lentille de contact est insérée. La lentille aide à fournir une vue claire du réseau trabéculaire et aide également à empêcher l’œil de bouger. Enfin, la lentille est déplacée et le laser est utilisé pour effectuer un certain nombre de brûlures minuscules dans le réseau trabéculaire, ouvrant des canaux à travers lesquels le fluide peut s’écouler.
Une ou deux heures après la trabéculoplastie au laser argon, la pression dans l’œil sera vérifiée. Le patient peut recevoir des gouttes oculaires à utiliser pendant quelques semaines pour réduire toute inflammation. La vision peut sembler floue au début, mais cela disparaît normalement en quelques jours. Il n’est pas possible de savoir à l’avance si le traitement fonctionnera, donc pour certaines personnes l’inconvénient de la procédure sera que leur pression oculaire n’a pas baissé et que la progression de leur glaucome se poursuit.