Un maquinista de torno trabaja en uno de varios tipos de máquinas de torno. En general, se utiliza una máquina de torno para cortar materiales, como el metal; sin embargo, se puede configurar en una de las cuatro clasificaciones más amplias: giro, velocidad, motor y torreta. Los tornos se pueden programar para que un patrón se corte con precisión del material. Usando una máquina de torno, un maquinista de torno puede fabricar piezas mecanizadas de precisión, como pernos de rotor, sujetadores, bujes, componentes de válvulas, y la lista sigue y sigue. El tipo de piezas que fabricará dependerá de la industria en la que trabaje, como generadores de energía, turbinas de vapor o automóviles.
Las responsabilidades laborales de un maquinista de torno son bastante numerosas. Por ejemplo, ella puede estar a cargo de configurar y operar una amplia gama de herramientas operadas por máquinas. Las herramientas, como el torno, se utilizan para crear instrumentos y piezas de precisión. Además de la fabricación, el torno también se puede utilizar para tornear trabajo cilíndrico, perforar metal, cortar roscas y tornear trabajo esférico.
A veces, un maquinista de torno es responsable de fabricar, modificar o reparar los instrumentos mecánicos que utilizan. Otras veces, ella simplemente puede fabricar o modificar las piezas que se utilizan para reparar el torno. En consecuencia, debe tener conocimiento práctico del torno y otras máquinas industriales. La base de conocimiento incluye la ingeniería detrás del torno y la mecánica del torno. Además, un maquinista de torno debería poder leer los planos de las unidades que está fabricando.
Las matemáticas también son una parte importante del trabajo de un maquinista de torno. A lo largo de su trabajo, el maquinista de torno puede necesitar calcular dimensiones. Los cálculos detallados pueden estar en incrementos minúsculos, como micrómetros. Además, es útil conocer y poder aplicar las matemáticas del taller y las propiedades de una variedad de metales, plásticos pesados u otros materiales para cada proyecto.
El mecanizado de piezas a menudo también es un requisito de trabajo para un maquinista de torno. Es importante que cualquier pieza mecanizada se realice según las especificaciones exactas. A veces es útil tener conocimientos prácticos de otros equipos, como fresadoras, amoladoras y talladoras al fabricar algunas piezas. Si un maquinista de torno no sabe cómo operar tales herramientas, es posible que deba solicitar la ayuda de alguien que sí lo haga; sin embargo, muchos empleadores requieren que sus maquinistas tengan conocimientos prácticos de las herramientas básicas de mecanizado.
Otros deberes laborales del maquinista de torno incluyen medir, examinar, analizar y probar unidades fabricadas. Con suerte, al inspeccionar y probar las unidades completadas, se detectará cualquier defecto. Por ejemplo, dado que las especificaciones exactas son a menudo de la mayor importancia para una pieza completa, se le puede pedir que mida la pieza para asegurarse de que cumpla con las especificaciones, hasta el micrómetro.