Los tipos de cirugía pediátrica son muy variados, y se podría decir que los niños pueden necesitar muchos de los mismos tratamientos que se administran a los adultos. Sin embargo, no son «adultos pequeños» y las especialidades quirúrgicas pediátricas surgieron debido a los diferentes tratamientos que requieren los niños. Algunas de estas especialidades son bastante comunes y otras son muy raras.
Algunos de los tipos más reconocibles de cirugía pediátrica incluyen oído, nariz y garganta (ENT) o cirugía de otorrinolaringología pediátrica. El médico que se especializa en cirugías realizadas en estas áreas puede estar particularmente interesado en el tratamiento de afecciones que afectan a los niños. La extracción de amígdalas o la colocación de tubos en los oídos, por ejemplo, son ejemplos de tipos de cirugía pediátrica que un ENT pediátrico podría realizar. Cabe señalar que estos cirujanos podrían realizar muchas otras operaciones complejas.
También hay muchas personas que son simplemente cirujanos pediátricos, y estos médicos pueden trabajar en concierto con otros especialistas, de la misma manera que los cirujanos generales tienden a trabajar con médicos adultos. Pueden participar en cirugías que corrigen anormalidades de cosas como los riñones o el bazo. Además, podrían hacer una cirugía que afecte el tracto gastrointestinal. Aunque estos son especialistas, tienen un campo de práctica más general y una gran variedad en los tipos de cirugía pediátrica que podrían realizar.
Más especializado es el trabajo del cirujano de trasplante pediátrico, y estos cirujanos son mucho menos numerosos. Tienden a tener una capacitación completa en cirugía general y también pueden haberse convertido en especialistas en cirugía cardiotorácica pediátrica. Aunque las cirugías realizadas pueden tener una variación más limitada, este es uno de los tipos de cirugía pediátrica que solo realizan los cirujanos más calificados.
Por sí sola, la cirugía cardiotorácica pediátrica es una especialidad importante ya que aproximadamente 8 de cada 100 niños nacen con un defecto cardíaco congénito. Estos cirujanos reparan defectos o los alivian siempre que sea posible, y algunos se especializan en trasplantes. Los cirujanos con TC también pueden operar en adultos, ya que las especialidades de cirugía cardíaca en adultos no abordan en gran medida todo el campo de los defectos cardíacos.
Otros tipos de cirugía pediátrica incluyen neurocirugía pediátrica y ortopedia pediátrica. El primero puede funcionar para corregir una serie de anomalías cerebrales, problemas con la columna vertebral o la presencia de crecimientos anormales, y el segundo puede trabajar con niños por muchas razones que incluyen patrones de crecimiento anormales, extirpación de tumores o una gran cantidad de desafíos ortopédicos adicionales. . La anestesiología es otra especialidad quirúrgica importante que es valiosa en casi todos los otros tipos de cirugía pediátrica y hay anestesiólogos pediátricos.
Varios tipos de cirugía pediátrica son tan raros que solo se practican en unos pocos centros médicos en el mundo. La cirugía fetal, realizada en bebés que aún no han nacido, es uno de estos y puede requerir el conocimiento de un médico no solo en técnicas quirúrgicas fetales, sino también en una variedad de defectos congénitos o problemas que pueden surgir durante la gestación. Algunos hospitales tienen especialistas que son oftalmólogos pediátricos, que pueden realizar cirugía correctiva de los ojos. Otra área de especialidad es la cirugía plástica pediátrica.