Le maintien de la vie néonatale est un terme général qui peut désigner toute technique médicale ou tout équipement nécessaire pour garder un nouveau-né ou un nouveau-né en vie. Les bébés en détresse sont généralement transférés à l’unité de soins intensifs néonatals (USIN) de l’hôpital et placés dans un incubateur pour recevoir des soins critiques. Le maintien de la vie néonatale peut inclure l’observation attentive des signes vitaux du bébé, le contrôle de la température, la nutrition par voie intraveineuse ou par sonde, la réanimation néonatale et l’oxygénation.
Un bébé peut être en détresse et avoir besoin de soins néonatals pour de nombreuses raisons. Le liquide amniotique peut contenir une selle précoce du bébé, appelée méconium. Le nourrisson peut être prématuré ou accouché avant d’avoir atteint son plein développement, ou le bébé peut présenter un certain nombre d’autres symptômes de détresse fœtale. Tous ces facteurs sont pris en compte par les médecins, infirmières et autres experts médicaux afin qu’ils puissent se préparer à prodiguer les soins néonatals appropriés le plus rapidement possible.
La réanimation néonatale est l’une des préoccupations les plus importantes et les plus immédiates en matière de réanimation néonatale. Cela est généralement fait par un médecin ou une infirmière dans la salle d’accouchement lorsque le bébé est en détresse et cesse de respirer. Le bébé peut commencer à haleter lorsque sa fréquence cardiaque et sa tension artérielle chutent, puis s’arrêter de respirer, ou le bébé peut ne plus respirer du tout après l’accouchement. Dans certains cas, tapoter le bébé peut stimuler la respiration, en particulier chez les nourrissons vigoureux. Pour les bébés en moins bonne santé ou ceux qui ne répondent pas à la stimulation, la réanimation doit commencer immédiatement.
Le nourrisson sera séché et placé dans un lit plus chaud pour éviter le choc dû au froid, positionné de manière à ce que les voies respiratoires soient dégagées, puis bénéficiera d’une assistance respiratoire, généralement sous la forme d’un masque et d’un sac de ventilation. Le sac se gonfle avec une certaine quantité d’oxygène, puis le sac est pressé pour que l’oxygène s’écoule à travers le masque dans le nez et la bouche du bébé à la pression souhaitée. La circulation est ensuite contrôlée et si la fréquence cardiaque tombe en dessous d’un certain point, le bébé peut subir des compressions thoraciques. Le bébé peut être intubé ou avoir un tube respiratoire inséré dans le corps, s’il ne semble pas que le système de masque et de sac fonctionne assez bien. Parfois, le nourrisson reçoit également un médicament appelé épinéphrine pour accélérer le rythme cardiaque.
Tout au long de la réanimation néonatale et de tout maintien de la vie néonatale ultérieur, une surveillance étroite de la circulation, de la respiration et de la température est une priorité. La fréquence cardiaque est généralement observée à travers l’artère ombilicale, car les autres vaisseaux sanguins sont moins bien formés, et un cathéter de l’artère ombilicale (UAC) est utilisé pour mesurer la pression artérielle et prélever des échantillons de sang. De même, un cathéter veineux ombilical (UVC) utilise la veine ombilicale pour infuser des médicaments et de la nutrition dans le sang du nourrisson.
Le nouveau-né peut également être connecté à un appareil à pression d’air positive continue (CPAP), qui l’aide à respirer. Les incubateurs sophistiqués jouent souvent un rôle important dans le maintien de la vie néonatale, équipés de moniteurs de fréquence cardiaque, de température, de respiration, d’activité cérébrale et de pression artérielle. L’incubateur garde le nourrisson au chaud, protège le bébé des germes et maintient un niveau d’humidité élevé pour aider à équilibrer les fluides dans le corps.