La photothérapie est une forme de traitement médical dans laquelle une certaine forme de lumière est utilisée pour résoudre un problème médical. Vous pouvez également l’entendre parler de luminothérapie. Le plus classiquement, la lumière ultraviolette est utilisée, bien que d’autres formes de lumière puissent également être utilisées, en fonction de l’affection traitée. La photothérapie s’est avérée utile pour un large éventail de conditions.
Selon le patient et son état, la photothérapie peut être réalisée dans un établissement de santé ou à domicile. L’avantage d’aller dans un cabinet médical est que le patient a accès à des lampes haut de gamme coûteuses et que le professionnel de la santé peut contrôler avec précision le niveau de lumière auquel le patient est exposé et sa durée. Cependant, les personnes qui ont besoin de traitements de photothérapie réguliers peuvent préférer acheter une lampe ou une boîte à lumière pour une utilisation à la maison.
Les affections cutanées comme le psoriasis, l’eczéma et l’acné bénéficient parfois de la photothérapie. L’exposition à la lumière semble déclencher des processus cutanés qui réduisent les épidémies. Dans le traitement de l’acné, par exemple, la lumière tue les bactéries qui contribuent à l’acné. Typiquement, il est combiné avec d’autres formes de traitement pour une efficacité maximale.
Les bébés nés avec la jaunisse sont également traités par photothérapie. La jaunisse chez les nouveau-nés est causée par l’accumulation d’un pigment appelé bilirubine. La photothérapie aide le corps à convertir la bilirubine en une forme qui peut être uriné ou excrétée, permettant à la peau du bébé de retrouver une couleur plus habituelle. Le traitement des bébés est généralement effectué dans un hôpital immédiatement après la naissance, le personnel surveillant le bébé pour s’assurer qu’il ne souffre pas d’autres problèmes médicaux.
Certains laboratoires du sommeil recommandent l’utilisation de la photothérapie pour les troubles du sommeil, y compris le décalage horaire. Une exposition contrôlée à la lumière peut aider à recycler le corps, en particulier dans les environnements où les nuits sont extrêmement longues, ce qui rend difficile pour les gens de se fier aux niveaux de lumière pour déterminer leurs horaires de sommeil.
Ce traitement est également utilisé pour le trouble affectif saisonnier (TAS), une forme de dépression qui survient en hiver, en particulier dans les régions froides aux latitudes extrêmes. La photothérapie régulière semble aider les patients TAS à atteindre un état mental plus équilibré, de nombreux patients installant des caissons lumineux à la maison afin qu’ils puissent participer à des séances régulières. Certaines personnes suivent une thérapie deux à trois fois par jour au plus fort de l’hiver, lorsque le TAS peut devenir très difficile à gérer.