Kampo est une forme de médecine traditionnelle japonaise qui se concentre en grande partie sur la guérison à base de plantes. Cette forme de médecine est dérivée de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et partage encore de nombreux principes et pratiques avec la MTC. La principale différence entre ces deux disciplines est l’utilisation de différentes formules et herbes. Il est également appelé kanpo, en particulier dans les textes médicaux modernes.
Au kampo, les herbes sont généralement mélangées dans des formules standardisées. Les praticiens utilisent souvent une évaluation globale du patient pour déterminer quelles formules doivent être utilisées avec un individu. Les traits de la personne dans son ensemble, ainsi que les symptômes, sont pris en considération. Ainsi, bon nombre de ces formules peuvent être utilisées pour traiter les mêmes symptômes mais sont destinées à différents types de patients.
Il existe plus de 160 herbes reconnues pour leur utilisation dans ces formules. La racine de réglisse chinoise est la plus couramment utilisée et est répertoriée comme ingrédient dans 94 des 148 formules approuvées par le ministère japonais de la Santé. Cette plante a toujours été utilisée pour traiter diverses affections, notamment la toux, les maux de gorge et la diarrhée. Il est également largement utilisé en MTC.
Plusieurs herbes apparaissent également dans de nombreux médicaments kampo différents. Le gingembre sous forme séchée ou fraîche apparaît dans 63 formules et est traditionnellement utilisé pour traiter les problèmes digestifs et les symptômes du rhume. La racine de pivoine chinoise est utilisée pour réduire la fièvre, traiter les saignements et prévenir les infections, et elle est incluse dans 44 formules. La racine d’angélique chinoise, l’écorce de cannelle et le ginseng sont également des ingrédients courants.
L’armoise est également une plante importante dans le kampo japonais. Bien qu’il ne se trouve que comme ingrédient dans trois formules, il est souvent brûlé près ou sur la peau lors d’un traitement appelé moxibustion. La moxibustion est courante dans de nombreuses formes de médecine traditionnelle, y compris la MTC. On pense qu’il stimule la circulation en général et augmente spécifiquement le flux sanguin vers la région pelvienne.
Bien que cette pratique se concentre principalement sur l’herboristerie, d’autres thérapies rappelant la MTC peuvent également être intégrées au traitement. L’acupression chinoise a été adaptée à la forme japonaise de massage de guérison shiatsu. De plus, l’acupuncture est également couramment prescrite par les praticiens du kampo.
Au Japon, la médecine traditionnelle a adopté le kampo à un degré apprécié par très peu d’autres médecines traditionnelles. La fabrication de formules de kampo dans les frontières du Japon est aussi étroitement réglementée pour la qualité et l’efficacité par le ministère japonais de la Santé que les produits pharmaceutiques traditionnels. De nombreux remèdes peuvent être payés par l’assurance, et les praticiens du kampo doivent être des médecins ou des pharmaciens agréés.